No nível do genoma completo, canídeos e wolfídeos são claramente distintos. No entanto, quando a equipa de investigação construiu uma árvore filogenética para cada um dos 1.582 genes, descobriu que nem um único gene apoiava a monofilia canina. Um exame mais aprofundado do DNA mitocondrial e das árvores filogenéticas do cromossomo Y revelou uma interação complexa entre as linhagens canídeos e wolfidae. Esta discrepância é evidência de múltiplas transferências genéticas anteriores.
Traços de físico e personalidade
Os pesquisadores descobriram que os genes do lobo estão associados a uma variedade de características dos cães, principalmente ao tamanho do corpo. Cães maiores tendem a ter ascendência de lobo, e certas raças de cães de trabalho, como cães de trenó ártico, cães de campo e cães de caça, têm maior probabilidade de ter essa característica. terrier, cachorro pássaro e cão farejadorPor outro lado, os genes do lobo tiveram pouco efeito.
Notavelmente, a influência da ancestralidade dos lobos variou amplamente entre as raças de cães de serviço de grande porte. O Cão Sarabi, o Cão Pastor da Ásia Central e o Cão Pastor da Anatólia, cães de guarda de gado da Turquia e da Ásia Central, herdaram 0,5 a 1,2 por cento de seus genes de ancestrais lobos, enquanto Mastins Napolitanos, Bull Mastiffs e São Bernardos mostraram poucos vestígios de ancestralidade de lobo.
No entanto, descobriu-se que mesmo a menor raça de cães do mundo, o Chihuahua, tinha apenas uma pequena percentagem de ascendência de lobo, cerca de 0,2 por cento. Estas diferenças falam da especificidade histórica da evolução desta raça.
As personalidades das raças também mostraram padrões significativos dependendo da proporção de genes de lobo que possuíam. Em comparação com as personalidades específicas da raça descritas pelo Kennel Club, a organização responsável pelo reconhecimento de raças de cães, as raças com menos genes de lobo eram mais propensas a serem descritas como “amigáveis”, “obedientes”, “fáceis de treinar” e “afetuoso”.
Em contraste, raças com forte ascendência de lobo tendiam a ser descritas como “desconfiadas de estranhos”, “independentes”, “cautelosas” e “territoriais”. No entanto, os investigadores alertaram que estas descrições se baseiam em observações humanas subjetivas e não está claro se o ADN do lobo está diretamente relacionado.
Genes adaptativos que apoiam a sobrevivência
Os genes derivados dos lobos não são apenas um remanescente da evolução, mas podem na verdade contribuir para a sobrevivência dos cães. A análise da ontologia genética de uma região do genoma de um cão de aldeia rica em elementos ancestrais do lobo mostrou que a única categoria funcional significativa era a via de transdução olfativa. Os resultados sugerem que a importação de genes dos lobos pode ter fortalecido o olfato dos cães da aldeia, melhorando assim a sua capacidade de encontrar restos de comida humana.
Os cães de aldeia que não são cuidados diretamente por humanos geralmente têm uma taxa de sobrevivência muito baixa. Para cães vadios em ambientes urbanos, as taxas de sobrevivência aos 5 meses de idade são inferiores a 37%, com alguns relatórios sugerindo apenas 16%. Um olfato apurado pode desempenhar um papel importante na sobrevivência nesses ambientes hostis.
