RABAT – Michel Kuka Mboradinga, da República Democrática do Congo, será lembrado como o torcedor mais notável do torneio, embora sua seleção tenha sido dolorosamente eliminada da Copa das Nações Africanas (Afcon) em 6 de janeiro.
Vestido com um traje colorido, Kuka ganhou fama como um torcedor que ficava completamente imóvel durante os jogos de seu time, com o braço direito levantado e a palma da mão aberta, olhando para o céu.
Tornou-se uma estrela dos meios de comunicação social e foi acompanhado, no dia 6 de Janeiro, por uma delegação de várias centenas de apoiantes congoleses cuja viagem a Marrocos foi paga pelo governo do país.
Eles jogaram nas arquibancadas de Rabat na partida das oitavas de final contra a Argélia, que os Leopardos perderam por 1 a 0 graças a um gol no final da prorrogação.
A pose de Kuka foi inspirada em uma estátua do líder da independência congolesa e ex-primeiro-ministro Patrice Lumumba que fica em Kinshasa.
Lumumba serviu brevemente como primeiro primeiro-ministro do país em 1960, mas foi assassinado no ano seguinte por uma combinação de separatistas de Katanga e mercenários belgas.
Seu corpo foi dissolvido em ácido e nunca foi encontrado, mas descobriu-se décadas depois que seus restos mortais, incluindo os dentes, haviam sido armazenados na Bélgica.
Este assassinato é um dos momentos mais sombrios da história das relações da Bélgica com a sua antiga colónia.
Os torcedores congoleses da Afcon conversaram com a AFP e expressaram seu orgulho pela homenagem de Kukah a Lumumba.
Falando numa reunião de torcedores em Casablanca, na véspera da partida contra a Argélia, Leticia Marula, 30 anos, disse que Kuka era “nosso irmão”.
“Ele escolheu imitar Lumumba… nosso herói. É por isso que cantamos seu nome.”
A participação da República Democrática do Congo em Marrocos ocorre no meio de um conflito em curso no leste do país, ao longo da sua fronteira com o Ruanda. O conflito intensificou-se no país desde 2021 com o ressurgimento do grupo armado M23, apoiado pelo Ruanda.
Kuka não respondeu a uma entrevista à AFP porque a atenção esmagadora da mídia o manteve fora dos holofotes.
Mas Jared Vitobo, 35 anos, diretor de comunicações do grupo de apoiadores de Kuka, descreveu a pose de seu compatriota como um “sinal de paz”.
“Ele está a enviar uma mensagem forte tanto a nível local como internacional. Uma palma aberta é um sinal de paz e o nosso país precisa de paz”, disse Vitobo.
Sabe-se que Kuka fez esta pose pela primeira vez há vários anos, durante uma partida pela principal seleção do Congo, o AS Vita Club. AFP
