Ex-secretário de Defesa, senhor Grant Shapps Descreve como um ambicioso espião russo colocou a si mesmo e sua família em perigo ao ser preso hoje por sete anos.
O ex-funcionário municipal Howard Phillips, 65, de Ware, Hertfordshire, disse a dois MI5 Descrevendo-se como um agente russo, as autoridades disseram que ele queria trabalhar na inteligência para evitar um emprego de “escritório das nove às cinco”, depois de se aposentar aos 58 anos e esgotar suas economias.
Ele foi filmado de vários ângulos em uma elaborada operação secreta que viu dois agentes do MI5 adotarem sotaque russo para se passarem por agentes da SVR, a agência de inteligência estrangeira, embora Phillips nunca tivesse ouvido falar da organização.
Ele entregou o endereço residencial e o telefone fixo de Sir Grant – seu parlamentar local e então secretário de Defesa – durante uma armação secreta do MI5.
Phillips, que é divorciado e tem quatro filhos adultos, foi agora condenado a sete anos de prisão depois de se oferecer para fornecer apoio logístico a agentes russos em todo o mundo.
Uma declaração sobre o impacto da vítima de Sir Grant foi lida no tribunal antes da sentença no Winchester Crown Court.
Dizia: ‘A crescente sensibilização após os recentes assassinatos de deputados e as suas consequências causou-me grande preocupação não só pela minha segurança pessoal, mas também pela segurança da minha família.
«Como Secretário da Defesa, aumentei a segurança para me proteger, mas senti-me extremamente vulnerável a possíveis danos à minha família.
«Dada a minha função, estou bem ciente das ameaças potenciais que me são colocadas, mas estas são ameaças que esperaríamos vir de um Estado hostil e não de um residente do Reino Unido.
‘Ele decidiu pegar todas as informações que tinha e tentou vendê-las a um serviço de inteligência estrangeiro, o que colocou a mim, à minha família e, em última análise, ao Estado, em grave perigo.’
Prestando depoimento em favor de seu ex-marido, sua ex-esposa, Amanda, disse ao Winchester Crown Court que Phillips era “fascinado” por livros e filmes de espionagem e tinha “sonhos selvagens” sobre “servir este país e ser James Bond”.
“Ele amava James Bond e a imagem, os ternos e os carros bonitos, sendo alguém que você poderia respeitar, alguém que as pessoas admiravam, alguém especial”, disse ele.
Um relatório de liberdade condicional dizia que ele ‘acreditava que estava jogando um jogo’ e estava arrependido por ter destruído não apenas sua vida, mas também a vida daqueles que o amavam.’
Ele estava prestes a começar um trabalho na Força de Fronteira do Reino Unido quando se envolveu profundamente com pessoas que pensava serem russas.
Howard Phillips deixou cair um pendrive explicando como ajudar a inteligência russa no espigão de uma bicicleta prateada presa no corrimão atrás da estação de St Pancras.
Ele conheceu um oficial do MI5 se passando por espião russo em uma filial do Leon Café e entregou-lhe um telefone celular, um cartão-chave do hotel e um pendrive contendo os detalhes do deputado Grant Shapps.
Phillips foi preso por policiais à paisana em uma cafeteria em King’s Cross depois de chegar a uma reunião com um russo.
Sentenciando Phillips, disse a Sra. Juíza Cheema-Grubb Ele estava “preparado para abusar da sua posição na Força de Fronteira”, incluindo a obtenção de informações sobre “medidas de segurança e registos de viagem”.
Ele disse que era ‘um homem inteligente com um conceito distorcido de sua própria importância e não estava disposto a admitir publicamente que estava disposto a se comportar de maneira abusiva e traiçoeira’.
Ele descobriu que poderia ser considerado como tendo “tendências narcisistas e uma personalidade com um senso exagerado de sua própria importância”.
“O réu abandonou sua lealdade anterior ao seu país”, disse ele.
Dirigindo-se a Phillips, ele disse: ‘As provas contra você eram esmagadoras.’
Ele disse que seu caso “deveria servir de alerta” para outros que pensam em se apresentar aos serviços de inteligência estrangeiros.
Phillips cresceu em Swiss Cottage, no norte de Londres, e frequentou a St Marylebone Grammar School, antes de trabalhar para seu pai em uma fábrica no East End e se tornar um empresário falido em 1986.
Ele havia trabalhado para Bond Partners na cidade e disse em seu currículo que tinha ‘experiência gerencial de alto nível, treinamento e experiência no comando de uma equipe de sete a 20 profissionais’.
Mas ele tornou-se autônomo em 2011 e depois trabalhou como gerente no setor de caridade antes de entrar na “semi-aposentadoria” em 2018 e trabalhar na conformidade com o GDPR para sites.
À medida que o seu dinheiro acabava, Phillips contou como enviou centenas de currículos e candidaturas online, acrescentando: “Estava à procura de emprego desesperadamente, mas não conseguia encontrar nenhum”.
Ele preencheu uma candidatura online para o MI5 em 2014 e novamente em 2024 porque “queria trabalhar ao serviço do meu país”, mas não obteve resposta.
Além de escrever a Boris Johnson e Liz Truss para delinear uma solução para a crise da imigração, ele se ofereceu para se tornar técnico do Arsenal Football Club e da seleção inglesa.
Ele até escreveu aos agentes dos atores de Hollywood Jennifer Aniston e Tom Cruise, pedindo para “permitir uma audiência” e “sentar-se com o Sr. Cruise por cerca de uma hora”.
Finalmente, em 15 de Março do ano passado, Phillips ofereceu os seus serviços aos russos, iranianos e chineses, escrevendo cartas a cada uma das suas embaixadas e a carta russa foi interceptada pelo MI5.
Pediu-se a Phillips que preparasse um documento num pendrive detalhando como ele poderia ajudar a inteligência russa e entregá-lo a Londres em 4 de abril, e deixá-lo no espigão de uma bicicleta prateada presa ao corrimão na parte de trás da estação de St Pancras.
No documento, ele dizia que poderia “integrar-se perfeitamente como cidadão distinto localmente ou como turista em qualquer local do mundo” e depois os agentes do MI5 instruíram-no a ir ao London Bridge Hotel no dia 24 de Abril, onde se encontraram num apartamento privado.
Sentado num sofá, Phillips diz a dois oficiais do MI5 que fazem o papel do oficial de inteligência russo ‘Dima’ e do seu chefe ‘Sasha’ que ele só fala inglês e ‘um pouco de francês, un peu’.
Ele disse ainda: ‘Trabalhei em escritórios das nove da manhã às cinco da tarde durante a maior parte da minha vida. Eu quero fazer algo diferente.
Vigilância secreta capturou o momento em que Phillips colocou o pacote no assento da bicicleta
Phillips, fazendo-se passar por agente russo, disse a dois oficiais do MI5 que queria trabalhar na inteligência para evitar um emprego de ‘escritório das nove às cinco’ depois de se aposentar aos 58 anos e esgotar suas economias.
Phillips foi filmado deixando para trás um pendrive em uma trama para vazar informações confidenciais sobre Grant Shapps
Ele então saiu carregando um saco de papel pardo, que mais tarde entregou a um dos “agentes”.
Phillips se ofereceu para viajar para a Espanha ou para a América do Sul, acrescentando: “Consiga uma villa, um hotel ou algo assim, como um turista britânico” e mostre-lhes o local.
Numa reunião com “Dima” no café Costa, no Lakeside Retail Park, em West Thurrock, Essex, no dia 9 de Maio, Phillips foi instruído a reservar um hotel em Londres com o seu nome e dados de contacto, comprar um telemóvel e preparar-se para “um executivo sénior da minha organização” que viria a Londres para uma “reunião delicada”.
Phillips, usando um boné de beisebol e um guarda-chuva, entrou no Hotel Hilton em Upper Woburn Place, em Euston, pouco antes das 15h. em 16 de maio.
Ele então conheceu Dima no Leon Café, no vizinho Brunswick Shopping Center, e deu-lhe um saco de papel marrom contendo um telefone celular, um cartão-chave do hotel e um pendrive contendo os dados de Grant Shapps.
Ele recebeu um envelope contendo £ 1.000 em dinheiro e instruções para se encontrar com um russo no café Black Sheep na King’s Cross Square, mas quando chegou foi cercado e preso por policiais à paisana.
Phillips negou ter ajudado materialmente um serviço de inteligência estrangeiro a realizar atividades relacionadas ao Reino Unido sob a Lei de Segurança Nacional de 2023.
O tribunal ouviu que a sua situação financeira estava “declinando vertiginosamente”, ele gastou todo o dinheiro que recebeu com a venda da propriedade e em maio de 2024 restava apenas £ 374,48 em suas contas bancárias.
O relacionamento deles acabou e ela teve que passar pelo menos uma noite dormindo em seu carro. Ele saiu da casa de sua namorada em Ware, Hertfordshire, e mudou-se para uma cama em Harlow, Essex.
Jocelyn Ledward Casey, promotora, disse que Phillips estava ‘com dificuldades financeiras e procurando um trabalho interessante e emocionante por dinheiro fácil’.
Ao prestar socorro antes da sentença, Jeremy Dean Casey, defensor, disse que seu cliente era um “personagem excêntrico e paranóico” que cometeu um “grosseiro erro de julgamento”.
Este aspirante a espião foi visto fazendo check-in na recepção de um hotel Hilton em Londres
Phillips cresceu em Swiss Cottage, no norte de Londres, e frequentou a St Marylebone Grammar School.
Ele disse: ‘Eles têm orgulho de serem britânicos e não há nada que sugira que tenham um pingo de sentimento anti-britânico ou que queiram prejudicar o país, o que é exatamente o oposto.’
‘Ele era um homem velho cuja vida havia desmoronado e ele claramente não estava pensando direito.
‘Acreditando que poderia dar uma contribuição significativa, ele estava imaginando o que poderia fazer no que diz respeito às autoridades russas.’
Dein disse que Phillips “trabalhou diariamente na falência durante décadas, criou filhos que falam dele com entusiasmo” e foi secretário na Sinagoga de Borehamwood durante três anos, bem como “fez campanha abertamente sobre questões políticas relacionadas com a sua preocupação com o bem-estar da Grã-Bretanha”.
Um relatório de liberdade condicional dizia que ele ‘acreditava que estava jogando um jogo’ e estava arrependido por ter destruído não apenas sua vida, mas também a vida daqueles que o amavam.’
No entanto, Jocelyn Ledward Casey, promotora, disse que Phillips havia criado um papel de ‘concierge’, que foi descrito em sua proposta de fornecer apoio logístico ao serviço de inteligência russo em um pendrive deixado em St Pancras.
