O Hearts superou o cartão vermelho de Benny Bunningham para vencer o St Mirren por 2 a 0 e restaurar a vantagem de seis pontos na liderança da Premiership.
O meio-campista Roland Idowe foi expulso por um desafio precipitado após apenas 15 minutos com a partida ainda sem gols, sugando a vida da empolgada torcida de Tynecastle e deixando os Jambos contra ela.
Mas – como fizeram quando venceram por 1 a 0 fora de casa para 10 jogadores em Dundee, no domingo – os líderes da liga encontraram uma maneira de garantir uma vitória potencialmente grande, graças aos gols no segundo tempo do capitão Laurence Shankland e do substituto Thomas Magnusson.
A equipe de Derek McInnes está agora seis pontos à frente do Rangers e do Celtic, que os recebe no próximo jogo do campeonato, no domingo.
O técnico do Hearts fez quatro mudanças no time que iniciou a vitória de domingo em Dundee, incluindo o goleiro escocês Craig Gordon fazendo sua primeira estreia na temporada no lugar do suspenso Alexander Sholo.
Houve três mudanças no time do Saints que começaram na derrota em casa de sábado para o Falkirk, com Oisin Smith vindo logo após o retorno de Partick do empréstimo.
O Hearts parecia confortável nos primeiros momentos, até que um passe perdido de Stuart Findlay deixou Banningim em apuros fora da área do Hearts e o meio-campista enfrentou um desafio desesperado em Idowu. O meio-campista recebeu inicialmente um cartão amarelo antes de ser atualizado para um cartão vermelho quando o árbitro Kevin Clancy foi solicitado a ir ao monitor.
O Hearts inicialmente entrou em pânico após este golpe inesperado e ficou aliviado ao ver o excelente remate de Idowu no canto da área anulado por impedimento aos 21 minutos.
Os donos da casa logo começaram a recuperar a compostura e Claudio Braga teve duas boas chances no espaço de um minuto, primeiro desviando um cruzamento de Harry Milne no primeiro poste, antes de disparar por cima depois de ficar atrás da defesa dos Buddies.
O atacante do St Mirren, Mikel Mandron, testou Gordon com um chute rasteiro de 20 jardas e, em seguida, Idowu teve outro remate anulado por impedimento à meia hora, quando recebeu um passe de Alex Gojic e cabeceou para casa na segunda tentativa.
O Heart deveria ter avançado pouco antes do intervalo, quando Alexandros Kyzyridis desequilibrou Smith, mas o guarda-redes George fez uma defesa crucial para impedir o rebote do Braga.
Os líderes começaram a segunda parte com força e Kyziridis rematou ao lado pela direita, antes de George negar o golo a Shankland, após um remate rasteiro do Braga pela esquerda.
10 homens, sentindo uma oportunidade de obter uma grande vitória na corrida pelo título, Blair Spittal avançou ao descer pela direita e enviou um lançamento rasteiro através da área para Shankland vencer George, provocando cenas de confusão dentro de um Tynecastle acelerado.
No momento em que o Saints estava começando a aliviar a pressão, o Hearts subiu em campo e marcou o segundo aos 80 minutos, quando o substituto Magnusson chutou de alegria para o gol vazio depois que o chute de Millen foi defendido por George.
PA
