Número de mortos no pior incêndio de Hong Kong O chefe de segurança da cidade diz que o número subiu para 128 em quase 80 anos e que cerca de 200 pessoas estão desaparecidas no complexo residencial que pegou fogo.
O chefe de segurança, Chris Tang, disse aos repórteres no local que a busca pelas vítimas estava em andamento e que o número ainda poderia aumentar.
O incêndio começou na tarde de quarta-feira no empreendimento Wang Fuk Court, no distrito norte de Tai Po, e foi completamente extinto na manhã de sexta-feira.
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Dezenas de pessoas, incluindo bombeiros, ficaram feridas no incêndio.
Derek Armstrong Chan, vice-diretor dos Bombeiros de Hong Kong, disse aos jornalistas que as equipas estavam a dar prioridade aos apartamentos onde receberam mais de duas dezenas de chamadas de assistência, mas não conseguiram chegar.
Foram necessários mais de 1.000 bombeiros cerca de 24 horas para controlar o incêndio e, mesmo quase dois dias depois, surtos ocasionais continuaram a emitir fumaça dos esqueletos carbonizados dos edifícios.
A busca final nos edifícios deverá ser concluída até sexta-feira (AEDT), após o que as autoridades anunciaram que encerrarão oficialmente a fase de resgate de sua operação.
Os bombeiros trabalharam arduamente para evitar que os destroços e as brasas se incendiassem.
Não estava claro quantas pessoas poderiam estar dentro dos edifícios, que continham cerca de 2.000 apartamentos e cerca de 4.800 residentes.
“Tentaremos forçar a entrada em todas as unidades nos sete blocos envolvidos para garantir que não haja outras possíveis vítimas”, disse Chan.
Ele disse que o fogo se espalhou “extraordinariamente rápido” pelas torres e as equipes de emergência tiveram dificuldade para entrar.
“Detritos e andaimes caíam dos andares superiores”, disse Chan aos repórteres.
“Existem outros fatores, como altas temperaturas, escuridão… (e) andaimes caídos e detritos bloqueando o acesso de veículos de emergência, tornando muito difícil o acesso ao prédio.”
A polícia prendeu dois diretores e um consultor de engenharia da Prestige Construction, empresa contratada para a manutenção dos edifícios.
A polícia disse que os presos eram suspeitos de assassinato por usar materiais perigosos.
A Superintendente da Polícia Eileen Chung disse: “Temos motivos para acreditar que os responsáveis da empresa agiram com negligência grave, o que levou a este acidente e ao incêndio que se espalhou fora de controle, resultando em danos graves”.
A Prestige não respondeu aos repetidos pedidos de comentários.
O governo disse que a polícia apreendeu documentos de licitação, uma lista de funcionários, 14 computadores e três telefones celulares em uma operação no escritório da empresa.
Foi o pior incêndio de Hong Kong desde 1948, quando um incêndio num armazém matou 176 pessoas.
Num telegrama ao Bispo de Hong Kong, Cardeal Stephen Chow Saw-yan, o Papa Leão enviou “solidariedade espiritual a todos aqueles que sofrem os efeitos desta catástrofe, especialmente aos feridos e às famílias enlutadas”.
O líder de Hong Kong, John Lee, disse que o governo criaria um fundo de 300 milhões de dólares de Hong Kong (60 milhões de dólares australianos) para ajudar os residentes.
Empresas e grupos chineses, incluindo as montadoras Xiaomi, Xpeng e Geely, bem como o fundador do Alibaba, Jack Ma, e a fundação de caridade Tencent anunciaram doações.
Oito blocos de apartamentos estavam em reforma e cobertos com andaimes de bambu e telas verdes.
A polícia também disse ter encontrado material de espuma vedando algumas janelas de um prédio não afetado, que estava passando por trabalhos de manutenção que duravam um ano.
O departamento de desenvolvimento da cidade discutiu a substituição gradual dos andaimes de bambu por andaimes de metal como medida de segurança.
com PA
