TÓQUIO (Reuters) – A tricampeã mundial Kaori Sakamoto e a medalhista de prata olímpica de Pequim Yuma Kagiyama serão escolhidas para representar o Japão em 21 de dezembro, liderando a candidatura do Japão ao ouro na patinação artística nos Jogos Milão-Cortina.
Os campeões mundiais de duplas Riku Miura e Ryuichi Kihara também competiram na equipe, apesar de terem sido forçados a se retirar do Campeonato Japonês do fim de semana passado devido a uma lesão, que também serviu como seletiva para as Olimpíadas do Japão.
Sakamoto, medalhista de bronze nas Olimpíadas de Pequim em 2022, conquistou o título individual feminino do Japão pela sexta vez nos Jogos de Tóquio, o que lhe valeu uma vaga automática.
O jovem de 25 anos, que se aposentará no final da temporada, terminou com 234,36 pontos, à frente de Mao Shimada (228,08 pontos) e Momone Chiba (216,24 pontos).
Chiba e o quarto colocado Ami Nakai foram selecionados para a equipe olímpica junto com Sakamoto, mas Shimada, de 17 anos, é muito jovem para se classificar.
Sakamoto será a primeira patinadora solteira japonesa a participar de três Jogos Olímpicos consecutivos, que começam em fevereiro.
“Quando me perguntaram, depois dos Jogos Olímpicos de Pequim, se eu queria ir aos Jogos Olímpicos pela terceira vez, pensei que ninguém nunca tinha feito isso antes, então queria conseguir isso”, disse ela.
“Depois disso, tornei-me campeão mundial e várias outras experiências me deram confiança, e comecei a pensar que conseguiria, desde que não relaxasse.”
Sakamoto teve uma temporada de altos e baixos, mas teve um ótimo desempenho na esperança de se classificar para as Olimpíadas.
Ela cobriu o rosto e soluçou ao final de sua rotina, admitindo que estava superada pelo estresse.
“Nós realmente tivemos que lutar para vencer hoje e também teremos que nos aprofundar mentalmente”, acrescentou ela.
Chiba e Nakai competirão nas Olimpíadas pela primeira vez.
Kagiyama garantiu sua vaga no campeonato nacional masculino no dia 20 de dezembro ao conquistar seu terceiro título consecutivo.
A jovem de 22 anos, considerada a desafiante mais próxima da medalhista de ouro olímpica Ilia Marin, dos Estados Unidos, marcou um total de 287,95 pontos.
Shun Sato ficou em segundo com 276,75 pontos, e Yoshio Miura em terceiro com 261,18 pontos. Ambos também foram selecionados para a seleção olímpica.
Apesar de ter assumido a liderança após o curto programa da Final do Grande Prémio no início deste mês, Kagiyama ficou muito aquém de Marinin e terminou em segundo lugar.
Ele disse que o título nacional “não é o objetivo. É apenas um ponto no caminho”.
“Quero dar o meu melhor no tempo que me resta para não me arrepender depois das Olimpíadas”, disse ele.
Sato e Miura, que terminaram em terceiro na final do Grande Prêmio, farão sua estreia olímpica em Milão-Cortina.
Na competição de duplas, Riku Miura e Kihara assumiram a liderança após o programa curto, mas Miura machucou o ombro e desistiu antes do programa livre do dia 21 de dezembro.
O histórico como campeões mundiais em título permitiu-lhes fazer parte da equipe ao lado de Yuna Nagaoka e Sumitada Moriguchi, que conquistaram o título nacional na sua ausência.
Miura e Kihara pretendem se tornar os primeiros medalhistas de duplas olímpicas na história do Japão.
Kana Yoshida e Masaya Morita foram selecionados para representar o Japão na competição de dança no gelo da equipe olímpica. AFP
