Os ministros estão a eliminar os números-alvo para estudantes internacionais no Reino Unido e, em vez disso, concentrar-se-ão em encorajar as universidades a abrir centros no estrangeiro como parte de um plano para levar às pessoas uma educação britânica “à sua porta”.
A nova estratégia de educação internacional do governo terá como objectivo aumentar as “exportações de educação” globais para 40 mil milhões de libras por ano até 2030, substituindo a meta anterior – estabelecida em 2019 – de recrutar 600.000 estudantes internacionais por ano para estudar no Reino Unido.
O Departamento de Educação disse que também introduziria “padrões de conformidade mais rígidos” para garantir que as pessoas que vêm estudar na Grã-Bretanha sejam estudantes genuínos, e que as universidades enfrentariam limites de recrutamento e cancelamento de licenças se não cumprissem esses padrões.
“Esta abordagem elimina a meta sobre o número de estudantes internacionais no Reino Unido e volta o foco para o aumento das exportações de educação no exterior, apoiando os fornecedores do Reino Unido a expandirem-se internacionalmente, formando parcerias no exterior e oferecendo educação do Reino Unido em novos mercados”, disse o DfE.
A Secretária da Educação, Bridget Phillipson, afirmou: “Ao expandir para o exterior, as nossas universidades, faculdades e prestadores de educação podem diversificar os rendimentos, fortalecer as parcerias globais e dar a milhões de pessoas acesso a uma educação de classe mundial no Reino Unido à sua porta, ao mesmo tempo que impulsionam o crescimento interno”.
O governo disse que “continuaria a receber estudantes internacionais”. Em dezembro, anunciou que o Reino Unido aderiria ao programa Erasmus+ da UE em 2027.
Mas a presidente da NUS UK, Amira Campbell, disse que os estudantes “querem aprender com os seus pares, em vez de estarem em continentes diferentes”. Ele disse: “O Reino Unido tem um setor universitário líder mundial – e estamos muito satisfeitos que o governo esteja reconhecendo isso. Mas parte integrante desta reputação são os estudantes internacionais em nossos campi”.
“Sabemos que o valor dos nossos colegas estudantes internacionais vai muito além do valor económico, mas sim das competências, experiência e conhecimento que partilham. O governo deve garantir que o mesmo ensino de alta qualidade e a mesma experiência universitária bem desenvolvida desfrutada pelos estudantes no Reino Unido estão presentes em todos os campus satélites, incluindo no estrangeiro, e vemos investimento numa experiência de alta qualidade para os estudantes, independentemente da localização”.
No orçamento do outono do ano passado, o governo anunciou uma nova taxa para estudantes internacionais de £ 925 por aluno, por ano de estudo. No ano encerrado em junho de 2025, foram concedidos 431.725 vistos de estudo patrocinados, uma queda de 18% em relação ao ano anterior, e 34% abaixo do pico de 652.072 no ano encerrado em junho de 2023.
Ucas disse que o número de estudantes internacionais que se candidatam a estudos de pós-graduação em universidades e faculdades do Reino Unido deverá aumentar 2,2%, para 138.460 em 2025, com um número recorde de candidatos da China representando 10%.
Cerca de 200.000 estudantes estão matriculados em universidades do Reino Unido de cerca de 200 países e territórios.
Professor Malcolm Press, presidente do universidades O Reino Unido disse que acolheu calorosamente a estratégia, que “sinaliza um novo compromisso para aumentar o alcance global, a reputação e o impacto das nossas universidades”.
As instituições devem aplicar e cumprir os regulamentos do país anfitrião para abrir instalações no exterior, e o DfE disse que isso as ajudaria a “eliminar a burocracia para expandir no exterior”.
Um novo grupo de trabalho do sector da educação trabalhará com universidades, faculdades, escolas e defensores governamentais da educação internacional para ajudar a superar as barreiras à expansão no exterior.
