Autoridades da Nova Zelândia expressaram choque depois de serem avisadas de que os filhotes do vencedor da ave do século, Putetaketeke, estavam sendo predados por patos-reais.
O Departamento de Conservação (DOC) disse que um cidadão preocupado enviou aos guardas-florestais fotografias gráficas de três patos-reais comendo filhotes recém-nascidos de Puteketeke perto do Lago Alexandrina, no centro da Ilha Sul da Nova Zelândia.
O principal guarda-florestal de biodiversidade do DoC, Dean Nelson, disse que os guardas-florestais ficaram horrorizados com as imagens e muito surpresos, já que os patos-reais normalmente comem material vegetal e alguns caracóis ou insetos durante a época de reprodução.
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“Fomos até lá e vi três patos-reais em Outlet Creek, onde estão os ninhos de mergulhão. Eles estavam ativamente retirando os ninhos de putaketeke para ver se tinham filhotes”, disse Nelson.
“Os putuketeke adultos não perceberam a ameaça porque não consideram os patos uma ameaça.”
O guarda disse que os especialistas do DOC não tinham conhecimento deste comportamento, temendo que ele pudesse se espalhar.
“Um desses casos foi relatado num artigo de investigação de um cientista da Universidade de Cambridge, que descreve como um grupo de patos-reais na Roménia, em 2017, estava a atacar e a comer crias de duas espécies de aves comuns.
Os três patos em questão foram capturados e sacrificados humanamente, disse o departamento. Os guardas-florestais estavam tentando garantir que esse comportamento não fosse aprendido por outros patos-reais.
Nativo da Nova Zelândia, o putaketeke, também conhecido como mergulhão de crista da Australásia, é uma ave mergulhadora com franjas brilhantes nas bochechas e tendência a vomitar.
Em 2023, foi coroado Pássaro do Século após uma grande campanha do comediante e apresentador de TV anglo-americano John Oliver. A campanha incluiu outdoors em Paris e Tóquio e uma aparição no The Tonight Show com Jimmy Fallon em traje Grebe completo.
Em 2012, estimava-se que houvesse menos de 1.000 Putetakeke na Nova Zelândia.
