5 de janeiro – A “Capitã Clutch” Marie-Philippe Poulin do Canadá entra em sua quinta Olimpíada de Inverno com a rara combinação de longevidade, liderança e brilho em grandes momentos que a tornaram o rosto do hóquei no gelo feminino por mais de uma década.
Poulin fez sua estreia olímpica em 2010 e chegou à final nas quatro vezes que competiu, vencendo três vezes. Ela é a única atleta, masculina ou feminina, a conquistar quatro medalhas de ouro olímpicas consecutivas.
Seu apelido vem de sua habilidade não apenas de marcar gols, mas de marcar quando é mais importante, marcando três gols da vitória nas finais olímpicas.
Poulin fez sua estreia pela seleção principal do Canadá em 2007, quando a então jovem de 16 anos marcou quatro gols e uma assistência em dois jogos contra a Suécia. Um ano depois, ela se tornou a artilheira do primeiro Campeonato Mundial Sub-18.
No ano seguinte, o Canadá a levou ao Campeonato Mundial Sênior e, depois de marcar nas duas partidas da fase de qualificação e impressionar na seletiva para as Olimpíadas, Poulin foi selecionada para a seleção de 2010.
Não se esperava que Poulin desempenhasse um papel importante em uma equipe repleta de jogadores comprovados, já que o Canadá carrega o fardo das expectativas como país anfitrião.
Mas o jovem de 18 anos se destacou com um desempenho vitorioso na final, marcando dois gols nos primeiros três minutos e dando ao Canadá uma vitória por 2 a 0 sobre os Estados Unidos.
Quatro anos depois, Poulin foi novamente decisivo nos Jogos de Sochi, com seu gol no final do terceiro período fazendo o 2 a 2 contra os EUA e marcando o gol da vitória na prorrogação.
Em 2018, os Estados Unidos venceram a disputa de pênaltis depois que o capitão Poulin liderou o time por 2 a 1 e conquistou a medalha de ouro, mas o Canadá se recuperou com a dobradinha de Poulin em Pequim e derrotou os Estados Unidos por 3 a 2.
Milão-Cortina pode ser a última Olimpíada de Poulin, e se o Canadá avançar para a final como esperado, todos os olhares estarão voltados para ela novamente.
“Há pressão”, disse ela à imprensa canadense em entrevista recente. “Para mim, é apenas uma parte. Aprendi a aceitar isso. Momentos como esse existem por uma razão.
“De vez em quando você tem um grande momento, mas o hóquei é um esporte coletivo. Não estou lá sozinho. Quando você tem um momento como esse, estou gostando mais hoje em dia.”
Aos 34 anos, Poulin não dá sinais de desaceleração e segue para as Olimpíadas depois de um ótimo ano.
Ela ganhou o prêmio de Jogadora Feminina do Ano da IIHF e foi nomeada MVP da PWHL, e enquanto o Canadá perdeu o ouro no Campeonato Mundial Feminino, Poulin foi nomeada artilheira e MVP do torneio.
O Canadá ganhou cinco das sete medalhas de ouro no hóquei no gelo feminino desde que o esporte se juntou ao programa olímpico em 1998, e o fator Poulin lhes dá uma enorme vantagem na partida para Milão-Cortina.
Os canadenses voltarão a contar com seu capitão em momentos-chave e, se a história mostrar, Poulin estará exatamente onde sempre esteve: no centro de tudo. Reuters
