O novo filme de Bollywood dividiu opiniões na Índia e no Paquistão

Um novo filme de espionagem de Bollywood está a suscitar elogios – e desconforto – na Índia e no Paquistão pelo seu controverso retrato da inimizade de longa data entre os vizinhos do Sul da Ásia.

Dhurandhar, que chegou aos cinemas na semana passada, mergulha o público num mundo de alta octanagem de espionagem, guerra de gangues e fervor patriótico.

Ancorado na atuação empolgante da estrela de Bollywood Ranveer Singh como Hamza, um espião indiano em uma missão perigosa em Karachi, no Paquistão, o filme traça sua batalha contra redes criminosas, operadores obscuros e demônios pessoais – tudo tendo como pano de fundo as tensões Índia-Paquistão.

Embora as sequências cheias de ação e o enredo fascinante tenham conquistado o apreço de muitos espectadores, o filme dirigido por Aditya Dhar também provocou intensa controvérsia sobre suas mensagens políticas e o tratamento de eventos históricos.

Dhar ganhou atenção nacional pela primeira vez em 2019 com sua estreia Uri: The Surgical Strike, uma dramatização dos ataques aéreos da Índia em 2016 no Paquistão. O filme foi um grande sucesso de bilheteria e lhe rendeu o Prêmio Nacional de Cinema.

Embora Dhurandhar seja apenas seu segundo esforço como diretor, ele co-escreveu e produziu outros filmes, incluindo o Artigo 370 do ano passado – sobre a retirada da autonomia da Caxemira em 2019 – que foi um grande sucesso e ganhou elogios Do primeiro-ministro Narendra Modi.

Dhurandhar, o pior mês vem depois Conflito militar Índia-Paquistão Duas décadas depois, Dhar retornou ao gênero de suspense político.

Lutas mortais acontecem em salas apertadas, tiros ressoam em becos lotados, cadáveres deixam rastros e cenas de tortura permanecem desconfortavelmente longas. A violência é explícita e filmada em quadros apertados e sufocantes que aumentam a sensação de desconforto.

Online, elogios e críticas fluíram igualmente – alguns ficaram impressionados com a ambição cinematográfica e o enredo alegre do filme, enquanto outros consideraram o seu tom hipernacionalista e o uso da violência perturbadores e inflamatórios.

A controvérsia tornou-se tão acalorada que alguns críticos enfrentaram reações adversas, acusando os apoiadores de Dhurandhara de julgar o filme por preconceito político e não por seus méritos cinematográficos.

Film Critics Guild, uma organização de críticos, emitiu um comunicado “Ataques direcionados, assédio e condenações de ódio contra críticos de cinema por críticas de Dhurandhar” esta semana.

Mas apesar da resposta polarizada, o filme atrai grande público e já se tornou um dos sucessos do ano.

A tendência não é surpreendente. Nos últimos anos, o cinema indiano Vi um aumento nos sucessos de bilheteria nacionalistas que se refere abertamente a políticas governamentais e eventos históricos.

Filmes como Arquivo Caxemira E A história de Kerala tornaram-se grandes sucessos comerciais, apesar de causarem intensa controvérsia sobre sua precisão histórica e mensagens políticas.

Os thrillers de espionagem também têm tido destaque há muito tempo, muitas vezes retratando o Paquistão como a maior ameaça à Índia – um tropo familiar enraizado em décadas de tensões geopolíticas entre os dois países.

Os realizadores destes filmes argumentam que estes filmes ressoam junto do público porque lidam com acontecimentos históricos e questões contemporâneas muitas vezes ignoradas pelo cinema comercial convencional – temas sensíveis e polarizadores que tocam na identidade comunitária, na memória nacional e na política contemporânea.

“Meus filmes não são políticos, são de interesse humano”, disse Sudipta Sen, diretor de The Kerala Story, à BBC no ano passado. O filme de 2023 afirma contar a “história verdadeira” de mulheres hindus e cristãs sendo atraídas a se converterem ao Islã e se juntarem ao grupo Estado Islâmico (EI).

Mas os críticos dizem que esses filmes, com a sua fabricação completa dos acontecimentos originais, estão cada vez mais a confundir os limites entre entretenimento e propaganda, achatando histórias complexas em enredos excessivamente simplificados.

O crítico de cinema Uday Bhatia diz que Dhurandhar, que se apresenta como um thriller de espionagem com um tom nacionalista inconfundível, se enquadra neste gênero amplo.

Mesmo antes de seu lançamento, o filme enfrentou escrutínio jurídico quando a família de um falecido oficial do exército alegou que partes da trama eram baseadas em sua vida sem permissão. Dhar negou e o filme acabou sendo considerado uma obra de ficção pelo Conselho Central de Certificação de Filmes da Índia.

No entanto, o filme tece abertamente vários eventos da vida real e pontos históricos na história, incluindo imagens de notícias e gravações de áudio reais do ataque de 2001 ao Parlamento indiano e dos ataques terroristas de 26/11 em Mumbai.

Na verdade, a história começa com uma referência ao sequestro de um avião indiano em 1999.

Vemos o chefe da inteligência da Índia, Ajay Sanyal, interpretado por R Madhavan, reagir ao sequestro prometendo atingir o Paquistão no seu próprio solo.

Então, ele envia seu padrinho, Hamza, para destruir supostas ligações entre gangsters e redes terroristas em Karachi, que, diz o filme, operam com o apoio irrestrito do governo paquistanês.

A representação de Karachi é sombria: uma cidade extensa e sem lei, onde os sequestros e a tortura são desenfreados e os assassinatos por vingança entre gangues rivais acontecem com brutalidade implacável.

Alguns críticos criticaram a mistura da história real das gangues com o exagero cinematográfico. “O filme retrata o Paquistão como uma terra sem lei, quase bárbara, que é patologicamente hostil à Índia. Também enquadra o conflito transfronteiriço em termos religiosos”, disse Bhatia.

Mas outros acharam as representações chocantes. “Onde Dhar mais se inclina é na representação do Paquistão. Não é uma caricatura, mas surpreendentemente concisa, especialmente politicamente”, escreve Vinita Kumar no site India Today.

Não só na Índia, mas também no Paquistão, Dhurandhar teve uma reacção mista.

Durante décadas, o intercâmbio cultural foi limitado, sendo o cinema o que mais sofre. O Paquistão proibiu os filmes indianos em 2019, enquanto a Índia proíbe frequentemente filmes e músicas paquistanesas.

No entanto, Bollywood continua extremamente popular no Paquistão e os telespectadores costumam usar VPNs ou baixar filmes ilegalmente.

No caso de Dhurandhar, os editoriais – incluindo o do jornal Dawn – criticaram o seu retrato negativo do Paquistão e lamentaram que os cineastas locais muitas vezes negligenciassem a sua própria história, deixando Bollywood a interpretar a história.

Os críticos também identificaram imprecisões factuais, como a representação do bando Lyari de Karachi – normalmente envolvido em extorsão, rapto e tráfico de drogas – lançado em tensões transfronteiriças com a Índia.

O criador de conteúdo Bilal Hussain, que cresceu em Karachi, disse que ficou surpreso com a representação da gangue, mas acrescentou que a ação, a atuação e a música do filme ainda podem ser apreciadas apesar da “publicidade”.

Fortes críticas vieram do Partido Popular do Paquistão (PPP), que governa a província de Sindh, depois que uma cena mostrou um comício fictício do PPP, com bandeiras do partido e fotos da ex-primeira-ministra Benazir Bhutto, assassinada em 2007.

Um líder do partido chamou o filme de “distorção maliciosa” que procurava retratar o PPP como simpático aos militantes.

Apesar do seu absurdo, os comentadores dizem que o filme, como muitos dos seus antecessores, não deverá diminuir a popularidade de Bollywood no Paquistão, que carece de uma indústria cinematográfica local comparável.

Este sentimento também teve eco na Índia, onde muitos espectadores rejeitaram a controvérsia política em torno do filme, dizendo que o assistiram apenas para entretenimento.

“No final das contas, é um filme de ficção e pode fazer o que quiser”, disse Bhatia.

“Mas claramente tem uma visão de mundo distorcida e seletiva, que avança habilmente.”