CIDADE DO VATICANO, 18 de dezembro – O Papa Leão substituiu o cardeal Timothy Dolan como líder da Igreja Católica em Nova York, anunciou o Vaticano na quinta-feira, deixando de lado uma figura proeminente da Igreja norte-americana, numa grande mudança na liderança católica do país.
Leo, o primeiro papa americano, nomeou o bispo Ronald Hicks, um clérigo relativamente desconhecido de Illinois, para substituir Dolan como líder da segunda maior diocese católica do país, com cerca de 2,8 milhões de membros.
Dolan, que atua como arcebispo de Nova York desde 2009 e é ex-presidente da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, ofereceu-se para renunciar em fevereiro, quando completar 75 anos, de acordo com o direito canônico. Os cardeais costumam trabalhar até os 80 anos, que é a idade de aposentadoria compulsória.
“O Sr. Hicks representa um novo capítulo não apenas em Nova York, mas na igreja americana como um todo”, disse David Gibson, especialista na igreja americana.
A Arquidiocese de Nova Iorque é uma instituição vasta e influente, servindo católicos em 296 dioceses e centenas de escolas e hospitais católicos em Manhattan, no Bronx, em Staten Island e em sete condados do norte.
A nomeação de Leo para substituir Dolan ocorre num momento em que a arquidiocese luta para angariar mais de 300 milhões de dólares num acordo esperado com vítimas de abusos por parte do clero católico.
A arquidiocese está em mediação com cerca de 1.300 supostos sobreviventes, e Dolan anunciou em 8 de dezembro que a arquidiocese cortaria seu orçamento operacional em 10%, demitiria funcionários e venderia imóveis para arrecadar dinheiro para pagar.
Hicks, 58, é líder da igreja em Joliet, sede do condado de Will County, Illinois, desde 2020. Ele serviu anteriormente como bispo auxiliar, ou vice-bispo, sob o cardeal Blaise Cupich em Chicago.
Sua biografia tem algumas semelhanças com a de Leo. Embora ambos sejam dos subúrbios do sul de Chicago, passaram muitos anos na América Latina como missionários, Leo no Peru e Hicks em El Salvador.
“(Leo) foi elevado para se tornar o americano mais proeminente de Illinois, um homem muito parecido com ele”, disse Gibson, diretor do Centro de Religião e Cultura da Universidade Fordham. Reuters
