KINGSTON (Reuters) – O lendário cantor jamaicano Jimmy Cliff, que junto com Bob Marley popularizou o reggae, o ska e o rocksteady ao longo de uma carreira de 60 anos, morreu, anunciou sua esposa Latifah Chambers no Facebook na segunda-feira.
A causa foi uma convulsão e subsequente pneumonia.
Nascido James Chambers na paróquia de St. James, no noroeste da Jamaica, em 30 de julho de 1944, durante um furacão, ele estava determinado a ter sucesso na indústria musical e se mudou com seu pai da fazenda da família para a capital do país, Kingston, na década de 1950.
Com apenas 14 anos, ele se tornou famoso nacionalmente pela música que escreveu, “Hurricane Hattie”.
Cliff gravou mais de 30 álbuns e se apresentou em todo o mundo, inclusive em Paris, Brasil, e na Feira Mundial de 1964 em Nova York. No ano seguinte, Chris Blackwell da Island Records (o produtor que fundou Bob Marley and the Wailers) convidou Cliff para trabalhar com ele na Inglaterra.
Cliff então seguiu a carreira de ator e apresentou a música reggae ao público de todo o mundo com seu papel no clássico filme de Perry Hensel de 1972, The Harder They Come. O filme retratou o lado mais difícil da vida jamaicana e redefiniu a ilha como mais do que um parque turístico com coquetéis, praias e cachoeiras.
“Quando realizo todas as minhas ambições, penso que as consegui e posso simplesmente dizer: ‘Ótimo’”, disse ele numa entrevista em 2019, quando estava a perder a visão.
“Mas ainda estou com fome. Eu quero. Ainda há um fogo queimando dentro de mim, como eu disse. Ainda tenho muitos rios para atravessar!”
Conhecido por seus singles “You Can Get It If You Really Want It” e “Many Rivers to Cross”, bem como covers de “I Can See Clearly Now” de Johnny Nash e “Wild World” de Cat Stevens, que apareceu na trilha sonora do filme de 1993 “Cool Runnings”, Cliff foi um escritor prolífico que inseriu visões humanitárias em suas canções.
Bob Dylan disse que “Vietnam” de Cliff foi a melhor canção de protesto já escrita.
A tendência anti-establishment da música de Cliff deu voz às dificuldades enfrentadas pelos jamaicanos, bem como ao espírito e à alegria que suportaram apesar da pobreza e da opressão. Ao longo dos anos, Cliff trabalhou com os Rolling Stones, Elvis Costello, Annie Lennox e Paul Simon.
Em 2012, ele ganhou o Grammy de Melhor Álbum de Reggae por “Reverse”, produzido por Tim Armstrong da banda punk Rancid, e novamente em 1984 por “Cliff Hunger”.
Cliff recebeu a maior homenagem do governo jamaicano nas artes e ciências, a Ordem do Mérito. Ele foi incluído no Hall da Fama do Rock and Roll em 2010. Reuters
