O principal repórter da Universidade de Stanford aborda a cultura de startups “cheias de dinheiro” do Vale do Silício

Theo Baker é realmente uma anomalia.

O jornalismo como área de especialização tem visto um declínio nas matrículas há anos; derrubado Baker, estudante do último ano da Universidade de Stanford, disse que algumas escolas estão endurecendo as regulamentações em todos os níveis e se concentrando em reportagens investigativas antiquadas, e isso está valendo a pena.

Baker ganhou atenção pela primeira vez quando era calouro, quando suas reportagens no Stanford Daily levaram à renúncia do presidente da Universidade de Stanford, Marc Tessier-Lavigne. Apenas um mês na universidade, depois de expor duas décadas de alegações de má conduta em pesquisa, Baker se viu “recebendo cartas anônimas, fazendo vigilância e rastreando fontes confidenciais”. De acordo com sua editora. Enquanto isso, advogados consagrados tentavam desacreditar seu trabalho. No final do ano, Tessier-Lavigne renunciou e Baker tornou-se o mais jovem ganhador do Prêmio George Polk, uma das honras de maior prestígio do jornalismo.

Pouco depois, a Warner Bros. e a famosa produtora Amy Pascal aceitaram o prêmio. leilão competitivo pelos direitos cinematográficos de sua história.

Mas se o escândalo fizer de Baker um nome familiar, o seu próximo livro poderá cimentar a sua reputação como o raro jovem jornalista disposto a enfrentar a máquina de startups de Silicon Valley.

How to Rule the World, a ser publicado em 19 de Maio, três semanas antes da sua formatura, promete ser uma exposição abrangente de como os capitalistas de risco tratam os estudantes de Stanford como “mercadorias”, atraindo estudantes universitários favorecidos com fundos secretos, empresas de fachada, festas em iates e ofertas de financiamento antes de adquirirem ideias de negócio na sua busca pelo próximo fundador de um bilião de dólares.

“Assisti em tempo real enquanto meus colegas eram ensinados a economizar e gastar milhões de milhões de dólares por pessoas que queriam aproveitar seus talentos”, disse Baker, que fará 21 anos no próximo mês. diga axios. O livro, baseado em mais de 250 entrevistas com estudantes, CEOs, capitalistas de risco, ganhadores do Nobel e três presidentes da Universidade de Stanford, tem como objetivo expor o que Baker descreve à Axios como “uma subcultura bizarra, cheia de dinheiro e com enorme influência global”.

Talvez isso não seja surpreendente vindo de alguém que cresceu perto de jornalistas importantes. Seu pai é Peter Baker, correspondente-chefe do New York Times na Casa Branca, e sua mãe é Susan Glasser, do New Yorker. Enquanto seus colegas buscavam financiamento de capital de risco e salários de seis dígitos em startups, Baker passou seu segundo ano fazendo reportagens e tirando uma folga do primeiro ano para escrever, incluindo dois meses em um retiro para escritores em Yaddo.

Esta escolha torna-se ainda mais notável no contexto das actuais lutas do jornalismo. Numa altura em que os programas de jornalismo tradicionais não conseguem preencher as turmas e a indústria dos meios de comunicação social parece estar a enfrentar despedimentos implacáveis, Baker representa algo excitante e cada vez mais raro: um estudante estrela que aposta a sua carreira no jornalismo responsável. Ainda não se sabe se ele anuncia um novo interesse em reportagens investigativas, mas pode-se presumir que seu livro irá capturar a atenção de muitos estudantes universitários. E é quase certo que este livro causará agitação no Vale do Silício durante sua publicação.