HOUSTON/LONDRES/WASHINGTON, 11 de dezembro – Os Estados Unidos estão se preparando para apreender mais navios que transportam petróleo venezuelano em uma tentativa de aumentar a pressão sobre o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, após a apreensão de um petroleiro nesta semana, disseram seis fontes na quinta-feira.
A apreensão foi a primeira apreensão de uma carga de petróleo ou navio-tanque da Venezuela, que está sob sanções dos EUA desde 2019. A medida ocorre no momento em que os Estados Unidos realizam uma grande intensificação militar no sul do Caribe e enquanto o presidente Donald Trump pressiona para derrubar Maduro.
A última ação dos EUA colocou proprietários de navios, operadores e agências marítimas envolvidas no transporte de petróleo venezuelano em alerta máximo, com muitos reconsiderando a possibilidade de navegar em águas venezuelanas nos próximos dias, conforme planejado, disseram autoridades marítimas.
Espera-se uma nova intervenção direta dos Estados Unidos nas próximas semanas para atingir navios que transportam petróleo venezuelano, que também podem ter transportado petróleo de outros países sujeitos a sanções dos EUA, como o Irão, disse uma pessoa familiarizada com o assunto, que pediu anonimato devido à sensibilidade do assunto.
EUA montam lista de alvos de petroleiros: fonte
A petrolífera estatal venezuelana PDVSA não respondeu a um pedido de comentário. O governo venezuelano disse esta semana que a apreensão dos EUA equivalia a “roubo”.
Questionada se a administração Trump planeava apreender mais navios, a secretária de imprensa da Casa Branca, Caroline Leavitt, recusou-se a discutir ações futuras, mas disse que os Estados Unidos continuariam a aplicar a política de sanções do presidente.
“Não ficaremos de braços cruzados enquanto navios sancionados navegam nos oceanos carregados de petróleo do mercado negro, cujos rendimentos alimentam o narcoterrorismo por regimes desonestos e ilegítimos em todo o mundo”, disse ela.
Uma pessoa familiarizada com os assuntos dos EUA disse que as autoridades elaboraram uma lista de vários outros petroleiros sancionados para possível apreensão.
O Departamento de Justiça e o Departamento de Segurança Interna dos EUA planejavam a apreensão há meses, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto.
Reduzir ou suspender as exportações de petróleo venezuelano, a principal fonte de receitas do governo venezuelano, prejudicaria as finanças do regime de Maduro.
O Departamento do Tesouro dos EUA anunciou quinta-feira que impôs sanções a seis superpetroleiros que recentemente carregaram petróleo na Venezuela e a quatro venezuelanos, incluindo três parentes da primeira-dama do país, Cilia Flores, de acordo com documentos internos da PDVSA e dados de monitoramento de navios. Não está claro se os navios recentemente sancionados estão entre os atualmente alvo de interceção.
As apreensões de quarta-feira ocorreram depois que os Estados Unidos realizaram mais de 20 ataques aéreos contra supostos navios de tráfico de drogas no Caribe e no Oceano Pacífico nos últimos meses, matando mais de 80 pessoas. Especialistas dizem que o ataque aéreo pode ter sido um ataque extrajudicial ilegal, mas os Estados Unidos insistem que estão protegendo os americanos dos cartéis de drogas, que classificam como organizações terroristas.
Uma pessoa informada sobre a política dos EUA na Venezuela disse que novas apreensões de navios poderiam ter como objetivo apertar as rédeas financeiras do presidente Maduro. O Presidente Maduro afirmou que o reforço militar dos EUA visa derrubá-lo e assumir o controlo dos recursos petrolíferos do membro da OPEP.
As novas tácticas dos EUA centram-se nas actividades de uma chamada frota de petroleiros paralelos que transporta petróleo sancionado da Venezuela e do Irão para a China, o maior comprador de petróleo. Muitas vezes, um único navio navega separadamente em nome do Irão, Venezuela e Rússia, acrescentou o responsável.
Meray disse que a apreensão do petroleiro, chamado Skipper, fez com que pelo menos um carregador interrompesse temporariamente a viagem de três navios recém-carregados, totalizando cerca de 6 milhões de barris do principal produto de exportação da Venezuela.
“A carga tinha acabado de ser carregada e estava prestes a iniciar a sua viagem para a Ásia”, disse um executivo de uma empresa comercial envolvida no comércio e transporte de petróleo bruto venezuelano. “A viagem foi cancelada e o petroleiro está esperando na costa da Venezuela porque é mais seguro fazê-lo”.
Monitoramento de metas
Uma das fontes disse que os militares dos EUA estavam monitorando petroleiros no mar e algumas embarcações em reparos ou carregamentos em portos venezuelanos, esperando que eles partissem para águas internacionais antes de agir.
Uma fonte separada disse que os militares dos EUA aumentaram a vigilância em águas perto da Venezuela e da vizinha Guiana antes da apreensão do Skipper, que já havia sido sancionado por negociações de petróleo com o Irã.
Falando na Casa Branca, Levitt disse que o navio apreendido navegará para um porto dos EUA e que o governo pretende apreender a carga de petróleo através de processos legais formais.
O momento de novas apreensões dependerá, em parte, da rapidez com que possam ser tomadas providências para receber os navios apreendidos nos portos para descarregar as suas cargas de petróleo, disse uma das fontes. Muitos dos navios da frota paralela que transportam petróleo licenciado são antigos, têm propriedade opaca e navegam sem seguro de primeira linha. Se isso acontecer, muitos portos ficarão relutantes em aceitar navios.
Outro navio, o Seahorse, que está sob sanções da Grã-Bretanha e da União Europeia pelas suas ligações petrolíferas com a Rússia, foi monitorizado por um navio de guerra dos EUA em Novembro e detido brevemente antes de entrar na Venezuela, disse uma das fontes.
O governo venezuelano descreveu a apreensão dos EUA como “um ato de pirataria internacional”, mas especialistas jurídicos disseram que não atendia a tal definição no direito internacional.
“A apreensão não é considerada um ato de pirataria porque tem o apoio e as sanções dos Estados Unidos”, disse Lawrence Atkin-Taye, especialista em pirataria e direito marítimo da Faculdade de Direito de Nottingham, na Grã-Bretanha.
“O termo pirataria neste contexto parece ser de uso retórico ou figurativo, e não legal.” Reuters
