nHá 50 anos, um rapaz de 13 anos embarcou num pequeno barco de pesca com mais de uma centena de outras pessoas do Vietname comunista. Seu destino pretendido: qualquer lugar, menos ali. Evitando tempestades violentas o barco navegou pelo Oceano Pacífico durante três dias e quatro noites Ondas enormes, até um navio pirata. Durante todo o trajeto, o adolescente não recebeu comida nem água.
Ele sobreviveu à viagem, mais tarde refugiou-se em um campo de refugiados da Malásia e acabou recebendo asilo nos Estados Unidos.
O refugiado vietnamita contou esta história décadas mais tarde, numa recente tarde de dezembro, num lugar que parecia muito diferente de um barco de pesca lotado: uma sala tranquila e formal escondida nos escritórios de uma diocese católica romana. São Diego,
Depois de terminar a história, ele disse: “É incrível”. “Nunca pensei que estaria nesta posição.”
Michael Pham, 58 anos, ocupa agora um dos cargos mais altos da Igreja Católica: Bispo de San Diego, um dos menos de 200 outros bispos diocesanos ativos nos Estados Unidos. Pham foi o primeiro bispo americano a ser nomeado pelo Papa Leão XIV e é o primeiro vietnamita-americano a liderar uma diocese americana.
E é em parte por causa de sua própria história angustiante de imigração que Pham começou a fazer algo pouco convencional, especialmente para um membro proeminente da igreja: morar com os imigrantes assim que eles chegam. Tribunal Federal em San Diego para sua audiência ou “check-in” do ICE.
Este ano, os agentes do ICE assombrar corredores dos tribunais Em todo o país, os imigrantes são frequentemente presos logo após saírem das audiências judiciais. Visto pelo Tribunal de Imigração de San Diego Uma taxa particularmente elevada de actividade do ICE, com pelo menos 170 detenções num período de três meses no Verão passado. De acordo com grupos de monitoramento locais,
Mas Pham e outros membros do clero Percebi que se estivessem fisicamente presentes no tribunal, Serviria de conforto emocional e espiritual aos imigrantes, e Também Potencialmente, a temperatura política esfriaria para os agentes e juízes do ICE. Afinal, existe um Um senso comum de “humanidade” está se perdendo em tudo isso, disse Pham.
“Há pessoas no tribunal que estão aqui há 10, 20, 30, 40 anos sem antecedentes criminais”, disse ele. “E imagine que eles têm famílias, filhos, netos, negócios – agora estão sendo despedaçados.”
Em preparação para a sua primeira visita ao tribunal em Junho, Pham recebeu algumas sugestões gentis de “líderes” da igreja de que poderia ser seguro abençoar os imigrantes no final da missa e depois mandá-los embora. Pham discordou.
“Eu disse: ‘Isso não parece certo'”, disse ele. “Se eu disser que quero fazer algo, tenho que ir até o fim.”
Pham reuniu alguns outros bispos e, mais tarde, um grupo de clérigos marchou em direção ao tribunal após realizar uma missa. O dia foi tão bem-sucedido que Pham anunciou mais tarde aos repórteres, numa decisão improvisada, que as visitas aos tribunais continuariam através do novo programa do ministério. Esse projeto, chamado FAITH, ou Realização Fiel em Confiança e Esperança, foi lançado oficialmente em agosto. Desde então, treinou aproximadamente 500 voluntários de 17 origens religiosas.
“Ao fazer este trabalho, estamos unindo pessoas de todas as tradições diferentes porque acreditamos que isso é importante”, disse ele. “É um bem comum.”
‘Um exercício de impotência’
Naquele primeiro dia no tribunal, em junho, Pham não estava sozinho. Padre Scott Santarosa, padre jesuíta da Igreja Nossa Senhora de Guadalupe, junto com outros padres e freiras, Eles estavam lá para testemunhar o típico caos americano, lembra Santarosa: famílias assustadas e nervosas chegando para os julgamentos, agentes mascarados do ICE “espreitando” nos corredores.
A presença geral do ICE, disse ele, foi “incrivelmente indiscriminada”. No entanto, o ICE não fez prisões Considerando que o padre estava lá naquele dia.
“Quando você tem freiras e padres ao lado desses oficiais do ICE, e temos rosários em nossas mãos e algemas em seus cintos, não é uma boa aparência para eles”, disse ele.
Santarosa, cuja igreja é há muito tempo uma “paróquia de imigrantes” e está localizada a apenas 24 quilômetros da fronteira entre os EUA e o México, foi escolhida por Pham para ajudar a liderar o novo ministério religioso. Santarosa vai ao tribunal pelo menos uma vez por semana, e outros voluntários estão lá todos os dias durante as sessões do tribunal, disse ele – “até no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças”.
Normalmente, um punhado de voluntários no turno da manhã se reúne por volta das 7h30, verifica a quadra durante o dia e depois se dispersa pelo prédio. Os voluntários apresentam-se aos imigrantes e oferecem-se para acompanhá-los ou rezar com eles. Outra organização de base, resistência à prisãoTambém estamos trabalhando dentro do tribunal para documentar quem está detido e informar seus familiares sobre o que está acontecendo.
Santarosa disse que ouviu um refrão repetido pelos voluntários da Faith: “Sentimo-nos muito impotentes. Queríamos fazer alguma coisa.”
Ele acrescentou: “Mas este trabalho também é impotente, assim como é um exercício de impotência”. “Porque você vem e há realmente muito pouco que podemos fazer além de visitar as pessoas, orar com as pessoas, sentar com as pessoas”.
A um nível mais amplo, é difícil saber se a presença contínua de voluntários afectou o número total de prisões e detenções do ICE. Mas o processo de realização das prisões mudou desde a primavera, disse Santarosa.
Anteriormente, os agentes do ICE esperavam no corredor do lado de fora dos tribunais e muitas vezes prendiam pessoas quando saíam caso seus casos fossem arquivados. Agora, disse ele, as prisões geralmente acontecem fora da vista, em salas privadas onde o ICE faz o “check-in”, onde os voluntários não podem ver o que está acontecendo. Esse andar do edifício é agora uma “zona de perigo”, disse Santarosa.
Dado que os processos do ICE estão claramente a mudar, Santarosa tem esperança de que os esforços de Faith estejam pelo menos a perturbar o fluxo constante de detenções.
“Desde que (ICE) fez ajustes, diminuiu o número de prisões”, disse ele. “Portanto, cada vez que instituem um novo protocolo, penso que menos pessoas são detidas imediatamente”.
Mas o impacto do novo ministério vai muito além das estatísticas. Santarosa está ajudando um pai solteiro originário de Guerrero, México, escrevendo uma carta de referência de personagem como parte de seu caso de imigração; Santarosa também compareceu ao tribunal no início deste mês.
O pai, que falou sob condição de anonimato por razões de segurança, disse que chama a América de lar há mais de duas décadas. O nível de criminalidade no México é “é”muito feio“, disse ele, ou muito feio. Mas sua família nos EUA, incluindo sua filha de cinco anos, tem vivido com medo este ano, à medida que a atividade do ICE aumentou dramaticamente.
,Vamos esperar em Deus e Ele pode melhorar,Ele escreveu em um texto que significa: “Esperemos em Deus que (essas condições) possam melhorar”.
Em resposta a um pedido de comentário sobre as taxas de detenção do ICE em tribunais e salas de check-in privadas, Tricia McLaughlin, secretária assistente para assuntos públicos do Departamento de Segurança Interna, disse num comunicado que “as políticas de santuário de alguns dos maiores condados da Califórnia estão a atrair estrangeiros ilegais criminosos violentos, que iremos encontrar, prender e deter”.
No entanto, aproximadamente 60% das pessoas presas pelo ICE em San Diego e nos condados imperiais não têm antecedentes criminais, De acordo com novos dados,
‘Ambos os lados sentaram no banco’
Deixando de lado as atuais posições de imigração, a Diocese Católica de San Diego nem sempre foi uma autoridade moral quando se trata de injustiças sistêmicas e males sociais.
Quando Pham foi nomeado bispo em maio, ele herdou outra questão que tem preocupado a diocese e o resto da Igreja Católica há anos: o abuso sexual generalizado de crianças e adolescentes nas mãos do clero católico, e encobrir o abuso Por alguns líderes da igreja.
San Diego tem sido um dos epicentros dessa crise. Um total de 457 novas acusações de abuso sexual foram apresentadas contra a diocese depois que a Califórnia suspendeu temporariamente o estatuto de limitações para casos de abuso sexual infantil em 2019; Cerca de 60% dessas reivindicações, de acordo com a provínciaRepresenta suposto abuso ocorrido há mais de 50 anos. E no ano passado, a Diocese de San Diego pediu falência pela segunda vez para resolver essas questões.
Quando as denúncias de abuso começaram a surgir em San Diego, no início dos anos 2000, Pham trabalhava como diretor de negócios, ou uma espécie de guia religioso. No início, disse ele, não percebeu a verdadeira escala disso, pois estava ficando muito grande.
Então, em 2007, a diocese concordou em pagar aprox. US$ 200 milhões para resolver 144 reclamações: Um dos maiores pagamentos de uma diocese no escândalo de abuso sexual da Igreja na época.
“E foi então que percebemos que era maior do que pensávamos”, disse ele.
Pham já ouviu as histórias “dolorosas” de algumas vítimas sessões de mediação e quer ver a igreja “ajudando essas pessoas o mais rápido possível”.
Ele disse: “Acredito que as pessoas reconhecem em suas consciências o que é certo e o que é errado, e veem que a Igreja tem essa bússola moral: é quando a Igreja fala”. “Mas no lado humano, foi aí que falhamos. E temos que lidar com isso.”
Em termos de conduzir o navio no que diz respeito à imigração, Pham e outros líderes religiosos também estão “meditando e rezando” para lidar com a divisão entre os católicos. Embora a ideia de “acolher o estrangeiro” seja um princípio fundamental da Bíblia, as discussões sobre a imigração na igreja assumiram novas conotações políticas percebidas, especialmente quando quase metade dos eleitores católicos Ele diz que apoia as políticas de imigração de Trump.
“Vivemos numa sociedade agora, especialmente no nosso país, onde estamos muito polarizados”, disse Pham. “E vemos essa polarização na igreja, porque há ambos os lados na cadeira.”
Para Santarosa, a questão da imigração não é partidária – é completamente evangélica.
“Jesus, no Evangelho, sempre fica do lado dos pobres, dos marginalizados, do estrangeiro, do leproso, da mulher. Não podemos minimizar isso”, disse ele. “Então, de certa forma, quem é o excluído, quem é o estranho? Agora são os imigrantes. Acho que temos que apoiá-los tanto quanto pudermos.”
Num movimento raro, centenas de bispos americanos emitiu uma “mensagem especial” Sobre a questão no mês passado, ele escreveu que “se opõe à deportação indiscriminada em massa de pessoas” e está “entristecido pelo estado do debate contemporâneo e pela condenação dos imigrantes”.
Para os católicos com pontos de vista conflitantes, qualquer pessoa é convidada a compartilhar “onde quer que esteja na vida”, disse Pham, “sem julgamento e sem condenar nada”.
esse conceito de ouça atentamente a congregação Foi uma parte fundamental do legado do falecido Papa Francisco.
“Entramos em diálogo e entendemos melhor onde as pessoas estão”, disse Pham. “E se pudermos fazer isso, uma mudança de opinião pode acontecer e criar raízes.”
