Centenas de pessoas se reúnem para se despedir de dois pandas populares que partem de Tóquio para a China Japão Sem um urso querido pela primeira vez em 50 anos, as relações entre os vizinhos asiáticos deterioraram-se.
Os gêmeos panda Lei Lei e Xiao Xiao foram retirados de caminhão do Parque Zoológico de Ueno, sua cidade natal, decepcionando muitos fãs japoneses que se apegaram às adoráveis crianças de quatro anos.
“Venho vê-lo desde que ele nasceu”, disse Nene Hashino, uma mulher de 40 anos vestindo uma jaqueta com tema de panda e segurando um urso de pelúcia. “Parece que meus próprios filhos estão indo embora para algum lugar. É triste.”
O retorno surpresa do Panda foi anunciado no mês passado uma briga diplomática Tudo começou quando a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi Sugeriu que Tóquio pode intervir militarmente Em caso de ataque a Taiwan. Seus comentários irritaram Pequim, que considera a ilha como seu território.
Os animais, emprestados como parte do programa “diplomacia do panda” da China, simbolizam a amizade entre Pequim e Tóquio desde a normalização das relações em 1972.
A repatriação ocorre um mês antes do término do período do empréstimo, em fevereiro, de acordo com o Governo Metropolitano de Tóquio, que administra o Zoológico de Ueno.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, disse: “De acordo com o acordo relevante entre a China e o Japão, os pandas gigantes que vivem no Japão, Xiao Xiao e Lei Lei, iniciaram hoje sua viagem de retorno à China.
“Como sempre, damos as boas-vindas ao público japonês para ver pandas gigantes na China.”
O Japão está supostamente pedindo um empréstimo para um novo par de pandas.
No entanto, uma sondagem de fim de semana realizada pelo jornal liberal Asahi Shimbun mostrou que 70% dos inquiridos não acham que o governo deveria negociar com a China sobre novos arrendamentos de pandas, enquanto 26% disseram que prefeririam.
No domingo, o Zoológico de Ueno convidou 4.400 ganhadores de uma loteria online para ver os pandas pela última vez.
Simpatizantes vestindo roupas, chapéus e distintivos com tema de panda esperaram horas nas ruas do zoológico para se despedir dois dias depois.
Assim que o caminhão sem janelas saiu do portão, eles chamaram os animais. “É muito triste”, disse Daisaku Hirota, um lojista de 37 anos, que disse tentar visitar o panda sempre que possível nos seus dias de folga. “Perdi uma parte do meu coração”, disse ele.
Lei Lei e Xiao Xiao nasceram em 2021 de sua mãe, Xin Xin, que chegou em 2011 e retornou à China em 2024 devido ao declínio da saúde.
Desde o final do ano passado, a China tem desencorajado os seus cidadãos de viajar para o Japão, citando a deterioração da segurança pública no país e atos criminosos contra cidadãos chineses.
Pequim também está supostamente bloqueando as exportações para o Japão de produtos de terras raras, vitais para a fabricação de tudo, desde carros elétricos a mísseis.
No entanto, a China remove regularmente pandas de países estrangeiros e a última medida pode não ter motivação política, disse Masaaki Ienaga, professor da Universidade Cristã Feminina de Tóquio e especialista em relações internacionais do Leste Asiático.
“Se falamos de política (chinesa), o momento do envio dos pandas é importante”, disse Ienaga, acrescentando que os pandas poderão regressar ao Japão assim que as relações bilaterais aquecerem.
Ele disse que outros países usaram animais como ferramentas de diplomacia, incluindo a Tailândia com os seus elefantes e a Austrália com os seus coalas. “Mas os pandas são especiais”, disse Inaga. “Eles têm um forte poder de atração de clientes e… podem ganhar dinheiro.”
