A polícia finlandesa deteve um navio suspeito de danificar um cabo submarino de telecomunicações que liga Helsínquia à Estónia, no Golfo da Finlândia.
O navio de carga, Fitburg, navegava de São Petersburgo para o porto de Haifa, em Israel, sob a bandeira de São Vicente e Granadinas.
Quatorze tripulantes foram presos depois que um cabo de propriedade da operadora de telecomunicações finlandesa Elisa foi danificado. A operadora afirmou em comunicado que os danos “não afetaram de forma alguma a funcionalidade dos serviços da Elisa” e que os seus serviços foram redirecionados.
A polícia disse que estava investigando “a escalada da interrupção das telecomunicações” e “tentativa de sabotagem e tentativa de sabotagem”.
Os tripulantes detidos são russos, georgianos, cazaques e azerbaijanos, acrescentou a polícia.
Cabos submarinos transportam eletricidade e dados vitais entre países e mantêm as pessoas conectadas à Internet. O Mar Báltico viu uma série de cabos submarinos danificados ou totalmente cortados nos últimos anos.
Na manhã de quarta-feira, as autoridades finlandesas enviaram um helicóptero e um navio patrulha para a área, onde encontraram o navio arrastando âncora para o mar, disse a guarda costeira da Finlândia.
Eles disseram que “iniciaram operações esta manhã para investigar suspeitas de danos nos cabos” depois que a provedora de telecomunicações Elisa detectou uma falha.
A polícia finlandesa disse que as autoridades “assumiram o controle do navio como parte de uma operação conjunta”.
“Nesta fase, a polícia está a investigar o incidente como dano criminal, tentativa de dano criminal e interferência agravada nas telecomunicações”, acrescentou a polícia.
“A Finlândia está preparada para uma variedade de desafios de segurança e respondemos a eles quando necessário”, disse o presidente finlandês, Alexander Stubb, num comunicado nas redes sociais.
Numa conferência de imprensa, os repórteres perguntaram à polícia se o cabo tinha sido danificado por outro país, informou a imprensa local.
O chefe de polícia Ilkka Koskimaki respondeu “A polícia ou outras autoridades não especulam sobre estas coisas. O trabalho da polícia é investigar o que aconteceu”.
Oito países da NATO fazem fronteira com o Mar Báltico – Finlândia, Estónia, Dinamarca, Alemanha, Letónia, Lituânia, Polónia e Suécia – que também faz fronteira com a Rússia.
O governo da Estônia disse que um segundo cabo de telecomunicações que conecta o país à Finlândia também sofreu uma interrupção na quarta-feira. O presidente do país, Aller Karis, disse: “Espero que não tenha sido intencional, mas a investigação esclarecerá o assunto”.
A Comissão Europeia estava monitorando de perto o incidente, postou a Comissária de Tecnologia da UE, Hena Virkkunen, no X, acrescentando que estava preparada para lidar com “ameaças híbridas”.
Muitos especialistas e líderes políticos têm visto incidentes recentes de suspeita de sabotagem de cabos como parte de uma “guerra híbrida” travada pela Rússia contra os países ocidentais. A questão tem recebido maior atenção desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.
“Já estamos a falar de segurança nacional. A infra-estrutura crítica é a linha da frente”, comentou o deputado finlandês Jarno Limnel X num post sobre o incidente.
