O choque está dando lugar à raiva em Hong Kong depois que um grande incêndio atingiu um conjunto habitacional subsidiado densamente povoado na quarta-feira, matando pelo menos 128 pessoas e ferindo gravemente dezenas.
As autoridades dizem que telas de má qualidade e lonas de plástico nas janelas do prédio alimentaram o incêndio, que durou mais de um dia.
As operações de combate a incêndios já terminaram, com dezenas de residentes ainda desaparecidos.
Estão sendo levantadas questões sobre como o incêndio em Wang Fook Court se espalhou tão rapidamente e quem é o responsável, dizem muitos “Desastres provocados pelo homem”.
Três homens encarregados da renovação dos blocos foram presos sob suspeita de homicídio e as autoridades iniciaram uma investigação de corrupção
Uma postagem que se tornou viral nas redes sociais após o incêndio dizia: “Não foi por acaso”.
Vários moradores entrevistados revelaram que o alarme de incêndio não disparou quando o incêndio começou.
Kiko Ma, dono de um apartamento em Wang Fook Court, disse que os alarmes foram disparados durante trabalhos de renovação, já que os trabalhadores da construção civil usam regularmente as escadas de incêndio para entrar e sair do edifício.
A Sra. Ma mora no Canadá com a família, mas visita o apartamento em Hong Kong algumas vezes por ano.
“Era evitável… muitas pessoas não cumpriram o seu dever”, disse o homem de 33 anos à BBC, alegando que a empresa de reformas utilizou “materiais inflamáveis e de baixa qualidade”.
Os moradores costumam ver trabalhadores da construção civil fumando e bitucas de cigarro nos parapeitos das janelas, acrescentou.
“As pessoas ficavam perguntando o que aconteceria se houvesse um incêndio. Todos estavam muito preocupados com isso.”
Imagens GettyÉ o incêndio mais mortal em Hong Kong em pelo menos 63 anos – já superando o incêndio de agosto de 1962 no bairro de Sham Shui Po, que matou 44 pessoas e deslocou centenas.
Construído na década de 1980, o Wang Fook Court, no distrito de Tai Po, no nordeste de Hong Kong, consiste em oito edifícios de 31 andares, sete dos quais foram destruídos pelo fogo. Os apartamentos aqui são vendidos a preços subsidiados, mas os assuntos do dia-a-dia da propriedade são administrados por agências privadas.
De acordo com o censo de 2021, o complexo abrigava cerca de 4.600 pessoas – cerca de 40% das quais tinham 65 anos ou mais.
O corpo de bombeiros da cidade disse na quinta-feira que os bombeiros enfrentaram grandes desafios para resgatar os moradores, incluindo altas temperaturas, o risco de desabamento de mais andaimes e os interiores pequenos e lotados dos apartamentos.
Hong Kong é bem conhecida pelas suas habitações minúsculas e densamente povoadas no centro da cidade, com muitos inquilinos de habitações públicas com uma média de apenas 14,1 metros quadrados.
Não está claro quantas pessoas estavam no Tribunal de Wang Fook no momento do incêndio, mas centenas de residentes foram evacuados para abrigos temporários e alguns estão sendo alocados em unidades habitacionais de emergência.
A polícia está investigando se a malha, o plástico e as lonas usadas durante a reforma atendiam aos padrões de segurança contra incêndio, e alguns especialistas acreditam que os andaimes de bambu que conectam os blocos de apartamentos ajudaram a alimentar o incêndio.
Este tipo de andaime é uma visão icônica em Hong Kong e é amplamente utilizado na construção.
No início deste ano, as autoridades anunciaram planos para eliminar gradualmente o bambu em favor de aço mais forte e resistente ao fogo, citando a sua inflamabilidade e corrosão ao longo do tempo.
Imagens GettyOs residentes de Wang Fook Court expressaram consternação no ano passado, quando os planos de renovação foram anunciados. Relatos sobre essas preocupações ressurgiram online, gerando queixas de falta de transparência.
Outro proprietário que estava no exterior no momento do incêndio disse que os planos eram “fundamentalmente duvidosos”.
“(Os executivos) usaram pequenos favores para encorajar residentes idosos desavisados a apoiarem os seus planos”, escreveram num comentário no Instagram.
Lai, um vendedor a quem a BBC concordou em referir-se apenas pelo seu apelido, disse que os residentes de Wang Fook Court já tinham questionado o elevado custo das obras de renovação.
Os apelos de alguns residentes para a reeleição do comité de gestão da propriedade não foram atendidos, acrescentou. O incêndio desta semana não foi um incidente isolado, disse Lai, alegando que as empresas de construção “frequentemente priorizam a eficiência de custos” em detrimento da segurança.
Ele observou que um edifício no Distrito Central de Hong Kong pegou fogo no mês passado depois que seus andaimes de bambu pegaram fogo.
“Quando ocorrem incidentes semelhantes, eles questionam se (existem) fraquezas sistêmicas”.
As autoridades de Hong Kong ordenaram na quinta-feira inspeções em todos os conjuntos habitacionais que passam por “grandes reparos” para verificar a “segurança dos andaimes e dos materiais de construção”.
