FNovos aspectos do ser humano geraram mais julgamento, desprezo e condenação do que o tamanho, a forma e o peso de uma pessoa – especialmente se você for mulher. No final de 2022, o Times Publicado pelo colunista Matthew Parris pilar A manchete era “Envergonhar a gordura é a única maneira de derrotar a crise da obesidade”, na qual ele culpava o fracasso da sociedade pela Grã-Bretanha “perder a batalha contra a gordura” e estigmatizava as pessoas com sobrepeso por, em última análise, vergonhosamente, comerem menos. A tendência de associar o excesso de peso ao mau caráter (e a magreza à paciência e ao autocontrole) leva a tratar a obesidade como um fracasso moral e também físico – menos uma doença do que uma escolha de estilo de vida.
A maior força do primeiro livro da jornalista da Reuters Amy Donnellan é a sua ênfase no enquadramento da descoberta de novos medicamentos para perda de peso no complexo contexto social e cultural das normas de beleza, imagem corporal e saúde. Para as pessoas que precisam delas, injeções semanais de Ozempic, Vegovy ou Monjaro podem ser revolucionárias. No entanto, tal como todas as pessoas com diabetes ou obesidade tomam medicamentos para melhorar a sua saúde, outras pessoas – nem obesas nem diabéticas – dizem-lhes para cuidarem de um “corpo de praia”, usarem roupas mais pequenas ou obedecerem às exigências das redes sociais para uma estética mais esbelta. Não é de surpreender que alguns comentaristas tenham comparado as injeções a um “distúrbio alimentar em uma caneta”.
Donnellan começa o livro com um caso em questão, uma entrevista comovente com “Sarah”, uma executiva de marketing de 34 anos de Michigan. Ela se lembra de um verão de sucesso sem precedentes no trabalho – sendo subitamente incluída em reuniões importantes, recebendo novas responsabilidades gerenciais e recebendo aumentos salariais. No entanto, não houve mudança em seu comportamento no local de trabalho. Foi sua aparição – após seis meses no Ozempic – que causou a reviravolta. Aos olhos dos seus empregadores, perder cinco quilos (32 kg) mudou o seu valor: Sarah era mais valorizada porque pesava menos.
Como todas as grandes histórias de descobertas científicas, a saga da perda de peso é rica em acasos, rivalidades e paixão – coisas que Donnellan recorda com carinho. Surpreendentemente, ele apresenta o papel principal do único lagarto venenoso da América, o monstro Gila, embora eu evite spoilers aqui. Outra grande protagonista é Svetlana Mozsov, uma jovem imigrante macedônia na América que chegou à Universidade Rockefeller de Nova York em 1972 para fazer pós-graduação em química. (Hoje, pode-se imaginar, o ICE provavelmente o deportaria.) Nesta altura, as causas da obesidade eram consideradas evidentes – comer demasiado e fazer pouco exercício – e, portanto, impróprias para investigação científica séria. Mozsov discordou. Ela se perguntou por que algumas pessoas se sentiam saciadas mais cedo do que outras ou digeriam os alimentos mais rapidamente. A sua investigação – pela qual espera receber um Prémio Nobel no futuro – criou com sucesso uma versão sintética de uma hormona natural, o péptido semelhante ao glucagon (GLP-1), que ajuda a regular o açúcar no sangue.
Cientistas da gigante farmacêutica dinamarquesa Novo Nordisk aproveitaram o GLP-1 como um potencial novo tratamento para o diabetes. Décadas de esforços finalmente resultaram num medicamento, a semaglutida, que as pessoas com diabetes podem administrar uma vez por semana, em vez de múltiplas injeções diárias de insulina. Mas os testes antidoping revelaram algo sem precedentes. A semaglutida não apenas controlou perfeitamente o açúcar no sangue, mas também fez com que os participantes perdessem até 20% do peso corporal, aparentemente sem sequer tentar. A Novo Nordisk encontrou um tratamento químico seguro para a obesidade que teve resultados surpreendentes. Assim que vazou a notícia da vacina milagrosa, as celebridades começaram a procurá-la. Quando Oprah Winfrey, recentemente emagrecida, disse a seus fãs de podcast que a causa era tomar remédios, de repente todos clamavam por Ozempic. O fato de isso ter acontecido durante sua vida, disse Oprah, “foi como um alívio, como uma libertação, como um presente”. Foi certamente um presente para a Novo Nordisk, cujo valor de mercado é agora, graças à Ozempic, maior do que todo o PIB da Noruega.
É louvável que Donnellan tenha o cuidado de não presumir que os medicamentos GLP-1 sejam puramente bons. Ela explica seus efeitos colaterais, como náuseas intensas, e os possíveis danos à saúde causados por pessoas não obesas. Uma omissão é que ela não se aprofunda no aspecto provavelmente mais interessante dos medicamentos para perda de peso: por incrível que pareça, os cientistas simplesmente não sabem por que razão são excelentes no tratamento da obesidade, para além do facto de os receptores GLP-1 estarem presentes no cérebro. Parece que saturar o cérebro com níveis anormalmente elevados do hormônio reduz o desejo das pessoas por comida. Uma vida inteira de conversas constantes sobre comida acabou. A restrição torna-se fácil e natural. Isso significa que drogas como o Ozempic serão licenciadas para tratar dependência de drogas, álcool, jogos de azar e sexo no futuro? Como isso afetaria nosso conceito de livre arbítrio? Ozempic é uma droga milagrosa, uma repreensão a um século de estigmatização de pessoas obesas e um profundo desafio à definição do que significa ser humano. observe este espaço.
