Sua história de S’pore: ‘Eu ensinei em Pulau Tekong por 10 anos’

De 1970 a 1980, Kenneth Vaithilingam ensinou inglês na Kampong Pasir Malay School em Pulau Tekong – uma das últimas escolas da ilha, com apenas 36 alunos.

Assista ao vídeo dele aqui.

Na costa leste de Cingapura, Pulau Tekong hoje é onde está situado o centro de treinamento militar das Forças Armadas de Cingapura.

Mas antes que Pulau Tekong se tornasse sinônimo de serviço nacional e treinamento militar, era o lar de pequenas aldeias, estradas sonolentas e um punhado de escolas humildes, incluindo aquela em que Vaithilingam passou uma década moldando mentes jovens.

O passeio de balsa, a caminhada de motocicleta, as aulas que começaram “sempre que chegamos” – ele se lembra de um tipo de vida escolar muito diferente, onde às vezes os alunos pagavam suas taxas em peixes e camarões.

Aqui, o aposentado de 78 anos compartilha memórias de uma década de ensino em uma ilha que foi transformada desde então.

“Além da escola malaia de Kampong Pasir, havia duas outras escolas em Tekong na época – Selabin Malay School e uma escola integrada. Meu amigo Johnny ensinou matemática; eu ensinei inglês; e o resto – cerca de sete ou oito deles – eram professores malaios.

Havia apenas seis ou sete alunos em cada turma, então cerca de 36 estudantes no total. Havia apenas seis salas de aula, uma para cada nível.

Eu estava hospedado em Geylang na época e tinha que acordar cedo todos os dias para embarcar na balsa das 7h. Não havia cantina na escola, então eu preparava o café da manhã em casa e comprava o almoço antes de sair.

Depois de sair da balsa, eu andava de moto por mais 20 minutos para a escola no lado nordeste de Tekong. Eu apenas o deixei ao lado da estrada. Todo mundo sabia que isso pertencia a um professor, e em Tekong, isso significava que ninguém o tocaria. Nós éramos muito respeitados.

A escola começou tecnicamente às 7h30, mas, na verdade, foi sempre que chegamos. Se estivesse chovendo ou houve um atraso, poderíamos começar às 7h45. Nós tocávamos um sino para começar o dia – eu ainda tenho isso comigo.

As taxas escolares foram dispensadas, mas havia uma taxa suplementar de US $ 1,25. A maioria dos estudantes não podia pagar, então Johnny e eu cobrimos. Eles nos retribuiriam com peixes ou camarões – o que quer que pudessem poupar.

Eu ensinei em Pulau Tekong por 10 anos. Minha esposa chegou e moramos na ilha juntos por alguns anos. Mas quando ela engravidou, teve que voltar ao continente, pois a água de Tekong não era segura para os bebês.

De todos os momentos que me lembro, um se destaca mais. Uma garota uma vez teve um corte muito profundo na perna dela. Não havia clínicas ou enfermeiros, então tive que ligar para o Exército, que estava treinando na ilha, para obter ajuda. Foi aterrorizante, mas conseguimos. Isso é algo que nunca esquecerei.

Das três escolas da ilha, a nossa foi a primeira a fechar. Lee Kuan Yew disse que as escolas vernaculares deveriam ter permissão para fechar naturalmente e foi o que aconteceu.

Depois de Tekong, fui enviado para a escola primária de Kallang. Foi uma grande mudança – de seis estudantes por classe para 40. Foi difícil ajustar no início, mas eu finalmente me adaptei. Eu ensinei em mais duas escolas depois disso e me aposentei após 30 anos de serviço.

Eu gostaria de voltar para a ilha, só para vê -la novamente. Ouvi dizer que a estrutura da escola ainda está lá. Não tínhamos muito naquela época, mas fizemos funcionar. Acreditávamos nessas crianças e elas acreditavam em nós. ”

Por gerações, o Straits Times contou a história de Cingapura. Para comemorar nosso 180º aniversário, estamos destacando nossas comunidades – para você nos contar o seu, de toda a Cingapura. Descubra as histórias do seu bairro enquanto a série continua em

.