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Falando aos líderes mundiais em Davos, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, emitiu um aviso contundente à Europa. “A Europa precisa de saber como se defender”, disse ele, acrescentando que o continente ainda não está pronto para se manter sozinho sem o apoio dos EUA.
Os comentários de Zelensky reflectem uma preocupação crescente em toda a Europa – de que décadas de dependência da protecção americana não prepararam o continente para uma era mais perigosa. Embora as nações europeias tenham contribuído com tropas, armas e dinheiro para conflitos desde o Afeganistão até à Ucrânia, Washington continua a ser a última barreira para a segurança da NATO.
o presidente Donald Trump desafiou abertamente essa suposição, alertando repetidamente os aliados da OTAN que a proteção dos EUA não deveria ser considerada garantida e insistindo que os EUA Pegue a Groenlândia da Dinamarca
Antes de descartar o uso da força para tomar o controle da ilha, as autoridades europeias temiam que isso significasse uma disputa militar entre as potências ocidentais. O fim da OTAN.
“Talvez devêssemos ter verificado a NATO: invocado o Artigo 5º e forçado a NATO a entrar e proteger a nossa fronteira sul de novos ataques de imigrantes ilegais, libertando assim um grande número de agentes da Patrulha da Fronteira para outro trabalho”, refletiu Trump na quinta-feira True Social.
“A Europa precisa de saber como se defender”, disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, aos aliados europeus. (Danilo Antoniuk/AP)
A sugestão de Trump de que os EUA não podem proteger os aliados que não investem nas suas próprias defesas perturbou a aliança e pressionou os governos europeus a prometerem aumentos acentuados nas despesas com a defesa.
No entanto, os líderes europeus continuam a reconhecer como o poder central dos EUA permanece na defesa da NATO. Secretário Geral da OTAN, Mark Rutte Ele apontou o guarda-chuva nuclear americano como o “fiador final” da aliança, juntamente com uma forte presença convencional dos EUA na Europa.
“Ainda temos uma presença forte e convencional dos EUA na Europa”, disse Root, “e, claro, o guarda-chuva nuclear como nosso fiador final”.
Trump: Europa “carregará muito fardo” para fornecer garantias de segurança para a Ucrânia
Analistas de segurança dizem que a garantia de longa data moldou as escolhas da Europa ao longo do tempo.
“Durante grande parte do período pós-Guerra Fria, é justo dizer que os europeus investiram menos na defesa, em parte porque a ameaça era menor e em parte porque uma série de presidentes dos EUA fizeram o seu melhor para convencer os europeus de que estaríamos lá para sempre”, disse Barry Posen, professor de ciências políticas no MIT, à Fox News Digital.
“Trump tinha razão ao argumentar que os europeus têm sido lentos a ajustar as suas forças à medida que a situação muda – à medida que a Rússia se reagrupa e se torna mais assertiva e ameaçadora, e à medida que a China aumenta o seu poder”, disse Posen.
Mas Posen alertou que dirigir dentro da OTAN traz riscos. “O problema que Trump enfrenta é que os ‘compromissos condicionais’ tornam os desafios mais prováveis”, disse ele. “E mesmo assim temos que decidir o que fazer. Como grande potência, diante de um desafio real, não queremos parecer fracos.”
Com o tempo, essas escolhas acarretam consequências políticas. Com o poder americano a servir de salvaguarda, foi mais fácil moderar os gastos com a defesa do que os subsídios internos politicamente populares, como os cuidados de saúde, as pensões e a educação, que se infiltraram na política europeia.
À medida que crescem as exigências de defesa, os governos enfrentam essas restrições. Em Itália, as autoridades alertaram que o aumento da despesa militar para cumprir os compromissos da NATO colocaria pressão sobre um orçamento já apertado, onde as pensões e as prestações sociais representam uma grande parte da despesa pública.
“Ainda temos uma presença forte e convencional dos EUA na Europa”, disse o chefe da NATO, Mark Root, “e, claro, o guarda-chuva nuclear como nosso fiador final”. (Dennis Balibous/Reuters)
A Alemanha encontrou uma maneira de ganhar tempo. Após a invasão da Ucrânia pela Rússia, Berlim criou um fundo especial de defesa de 100 mil milhões de euros – financiado por novas dívidas e mantido fora do orçamento regular – para reconstruir as suas forças armadas sem cortar imediatamente outras despesas. A medida deu início ao rearmamento, ao mesmo tempo que protegia os programas sociais populares dos défices de curto prazo. Mas o financiamento é temporário. Quando isso terminar, a manutenção de elevados gastos com a defesa exigirá decisões orçamentais permanentes no âmbito de um sistema construído em torno de regras fiscais rigorosas e de amplos compromissos sociais.
John Byrne, do Concerned Veterans for America, disse que a dependência da Europa dos Estados Unidos excede em muito o seu orçamento de defesa. Embora os governos europeus se comprometam a gastar mais, Byron disse que a NATO não tem a experiência de alto nível necessária para conduzir operações sem a liderança dos EUA.
John Byrne disse que a OTAN não tinha a experiência de alto nível necessária para conduzir operações sem a liderança dos EUA. (Reuters/Cláudia Greco)
“Eles não têm experiência”, disse Byron, apontando para o facto de grandes comandos militares multinacionais terem sido dirigidos por generais americanos durante décadas. “Esse conhecimento institucional ainda pertence quase inteiramente aos Estados Unidos.”
Byron diz que o espaçamento é importante numa crise. A condução de operações militares complexas de coligação exige anos de prática aos mais altos níveis, disse ele – algo que não pode ser resolvido rapidamente, mesmo a custos mais elevados.
“Você pode comprar equipamentos”, disse Byron. “Você não pode comprar experiência de comando imediata.”
Durante o seu discurso em Davos na quinta-feira, Zelensky questionou se a Europa tem capacidade ou vontade de agir de forma independente se os pressupostos de segurança dos EUA mudarem.
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“A Europa ainda parece mais uma geografia, uma história, uma tradição, não um verdadeiro poder político, não um grande poder”, disse Zelensky.
Alertou que os líderes europeus continuam a planear com expectativas que podem já não se manter. “Acreditar que os Estados Unidos agirão, que não ficarão de lado e ajudarão”, disse Zelensky. “Mas e se isso não acontecer? Essa é a questão que está nas mentes dos líderes europeus em todo o mundo.”
