Os líderes da República Democrática do Congo e do Ruanda deverão assinar um acordo de paz que visa pôr fim ao conflito de longa data na região, numa cimeira organizada pelo presidente dos EUA, Donald Trump, em Washington.
Antes da cimeira, houve um aumento nos combates entre as forças governamentais e os rebeldes apoiados pelo Ruanda no leste da República Democrática do Congo, rico em recursos.
O exército da RD Congo acusou os seus rivais de tentarem “sabotar” o processo de paz, mas os rebeldes do M23 dizem que o exército lançou uma ofensiva em violação do cessar-fogo.
No início do ano, o M23 invadiu grandes partes do leste da RD Congo num ataque que matou milhares de pessoas e forçou muitas outras a abandonarem as suas casas.
O presidente da RD Congo, Felix Tshisekedi, e o seu homólogo ruandês, Paul Kagame, trocaram frequentemente insultos nos últimos anos, acusando-se mutuamente de iniciar o conflito.
Trump pediu aos ministros das Relações Exteriores dos dois países que assinassem um acordo de paz em junho, saudando-o como uma “vitória gloriosa”.
Tshisekedi e Kagame irão agora ratificá-lo, esperando-se que outros líderes africanos e árabes – incluindo o Burundi e o Qatar – participem na cerimónia de assinatura.
O M23 não estará presente – está a negociar com o governo da RD Congo num processo de paz paralelo liderado pelo Qatar.
A administração Trump liderou conversações entre a RD Congo e o Ruanda, na esperança de que a resolução das diferenças entre os dois vizinhos abra caminho para um aumento do investimento dos EUA na região rica em recursos.
No entanto, Ruanda negou apoiar o M23 Especialistas da ONU dizem que o seu exército está “no controle real da operação M23”..
O M23 capturou cidades importantes no leste da RD Congo, incluindo Goma e Bukavu, no início deste ano.
Num comunicado, o porta-voz do exército da RD Congo, general Sylvain Ekenge, disse que os rebeldes lançaram um novo ataque contra aldeias na província de Kivu do Sul na terça-feira.
As aldeias estão localizadas a cerca de 75 km (47 milhas) da cidade de Uvira, que faz fronteira com o Burundi e tem sido a sede do governo regional do Kivu do Sul desde que os rebeldes tomaram o controle de Bukavu.
Por sua vez, o M23 disse que o exército da RD Congo lançou um ataque aéreo e terrestre contra as suas posições e que foi realizado em conjunto com as forças do Burundi.
Burundi não comentou as acusações. Tem dezenas de milhares de soldados no leste da RD Congo para apoiar o exército em guerra.
Apesar do alarde e da presença dos dois líderes em Washington, alguns analistas estão céticos de que o acordo leve a uma paz duradoura.
Bram Verest, investigador da República Democrática do Congo no grupo de reflexão do Instituto de Estudos de Segurança, com sede na África do Sul, disse à BBC que “atualmente não há cessar-fogo e a rebelião do M23 continua a expandir-se e a consolidar o seu controlo”.
“É pouco provável que a cerimónia de assinatura altere esta situação, embora haja uma pequena esperança de que possa aumentar a responsabilização dos líderes congoleses e ruandeses para honrarem os seus compromissos”, disse ele.
O Ruanda afirma ter tomado “medidas defensivas” no leste da RD Congo devido às ameaças do grupo de milícias FDLR, que inclui combatentes que levaram a cabo o genocídio no Ruanda em 1994.
Kagame insistiu no desarmamento do grupo, enquanto a República Democrática do Congo exigia a retirada das tropas ruandesas como condição para a paz.
O contrato que será assinado estabelece que deverão ser ambos.
No entanto, vários acordos de paz que datam da década de 1990 falharam quando o Ruanda acusou o anterior governo congolês de não ter conseguido desarmar as FDLR, e este continua a ser um dos principais obstáculos aos actuais esforços para pôr fim ao conflito.
O governo da RD Congo também exigiu que o M23 abandonasse o território que ocupava, algo que até agora se recusou a fazer nas conversações mediadas pelo Qatar.
O Qatar e os Estados Unidos estão a coordenar os seus esforços de mediação. O Qatar tem fortes laços com o Ruanda, enquanto os EUA são vistos como próximos da RD Congo.
O Departamento de Estado dos EUA disse em 2023 que a RD Congo tinha cerca de 25 biliões de dólares (21,2 biliões de libras) em reservas minerais.
Estes incluem cobalto, cobre, lítio, manganês e tântalo – elementos-chave necessários para fabricar componentes eletrónicos utilizados em computadores, veículos elétricos, telemóveis, turbinas eólicas e equipamento militar.
“Estamos obtendo muitos direitos minerais para os Estados Unidos, do Congo, como parte disso”, disse Trump antes de o acordo ser assinado em junho.
