LONDRES (Reuters) – O Manchester City não tem estado muito no radar nesta temporada, mas sabe que emergiu como o principal adversário do Arsenal, que lidera a Premier League por apenas dois pontos.
A próxima parada do City para Josep Guardiola será uma visita ao arranha-céu Crystal Palace, no dia 14 de dezembro.
O espanhol deveria falar com os repórteres para antever a partida no dia 12 de dezembro, mas esteve ausente da coletiva de imprensa por “questões pessoais”. Seu assistente Kolo Toure assumiu as funções de mídia em sua ausência.
“Só temos que nos concentrar no que podemos fazer. Conhecemos a qualidade do Arsenal, eles têm uma equipa muito forte e um grande treinador, mas tudo depende de nós”, disse o costa-marfinense, que também confirmou que Guardiola está bem e estará no banco de reservas para o jogo.
“Penso que o que estamos a fazer neste momento é bom porque estamos a jogar bem e estamos a encontrar formas de obter alguns resultados. É claro que sabemos que a equipa pode ser melhor. Estamos a melhorar, estamos a crescer. Estamos a crescer.”
“Jogando e trabalhando pelo Man City, você sabe que toda competição é muito importante e o objetivo é vencer. É por isso que trabalhamos duro todos os dias para pressionar o time e conquistar o máximo de troféus possível.”
A equipa de Guardiola, que almeja a quinta vitória consecutiva em todas as competições, ficará animada com o facto de não perder em Selhurst Park desde 2015.
No entanto, eles enfrentam uma tarefa difícil, sofrendo apenas 12 gols contra o quarto colocado Palace, que possui a defesa mais forte do campeonato, além do Arsenal.
Os Eagles alcançaram 26 pontos após 15 jogos na Premier League. Este é o seu melhor início na primeira divisão e o dobro dos pontos que marcou nesta fase na temporada passada.
O ponto alto de 2025 para a equipa de Oliver Glasner foi derrotar o City na final da Taça de Inglaterra, em Maio, para garantir a qualificação europeia. O Palace, que já venceu o Liverpool em casa nesta temporada, almeja patamares ainda maiores e está entre os quatro primeiros.
“Eles são uma equipe de ponta. São muito bons. Estão em quarto lugar no campeonato, mas é difícil marcar gols contra eles”, acrescentou Touré. “Mas para nós sabemos que se jogarmos o nosso futebol e trabalharmos duro como equipe, podemos vencer qualquer time.”
Enquanto isso, o jogo do Arsenal contra o Wolverhampton Wanderers, em 13 de dezembro, parece ser uma sólida vitória em casa para os Gunners, que sofreram a primeira derrota desde agosto, quando perderam por 2 a 1 para o Aston Villa na semana passada.
Os Wolves tiveram sua pior temporada na história da Premier League, com apenas dois pontos em 15 jogos. Este título indesejado foi detido por Derby County, que terminou a temporada 2007-08 com 11 pontos.
O Arsenal de Mikel Arteta ficou para trás contra o Villa, dando ao City a vantagem máxima, mas se recuperou no meio da semana na Liga dos Campeões, derrotando o Club Brugge por 3 a 0 e vencendo seis de seus seis jogos europeus.
“Você sempre quer acabar com qualquer derrota rapidamente e certamente fizemos isso e nos colocamos em uma ótima posição na Liga dos Campeões”, disse Arteta.
“Agora é sobre os Wolves e o foco na Premier League… obviamente é uma grande oportunidade para vencermos jogos novamente e estarmos em uma ótima posição.”
Em outros lugares, o nordeste da Inglaterra estará animado quando o Sunderland receber o Newcastle United em 14 de dezembro, no primeiro clássico da Premier League em nove anos. O Sunderland voltou com sucesso ao topo da tabela e está agora na 9ª posição com 23 pontos, enquanto o Newcastle está na 12ª posição com um ponto de diferença.
Espera-se que o Estádio da Luz traga uma atmosfera intensa a um dos clássicos mais competitivos do futebol inglês. AFP, Reuters
