Este é o momento em que um dos piores comerciantes desonestos da Grã-Bretanha foi preso depois de defraudar os seus clientes em mais de 1,25 milhões de libras.
Mark Killick, conhecido por seus clientes como Mark Cole, gastou o dinheiro de seus clientes viajando pelo mundo com estilo, além de alimentar seu hábito de jogo.
Mais de 100 denúncias foram feitas contra ele entre 2019 e 2021.
Ele foi acusado de 46 acusações de fraude por falsa representação e considerado culpado em 37 dessas acusações.
Foi estimado que o valor do trabalho que não foi concluído entre as vítimas foi de aproximadamente £ 1.270.000, o equivalente a um “ganho na loteria”.
A filmagem capturou o momento em que o fraudador em série foi finalmente capturado pela polícia e levado sob custódia.
Killick, de Poulton, Somerset, foi considerado culpado após um julgamento de 14 semanas e será sentenciado na segunda-feira, 22 de dezembro.
Falando após o caso, a polícia descreveu os crimes de Kilic como “fraude numa escala espantosa”.
Mark Killick, conhecido por seus clientes como Mark Cole, foi condenado por 37 acusações de fraude
Este foi o momento em que o construtor Cowboy Mark Killick foi preso pela polícia em sua casa
O julgamento ouviu como Kilik solicitava aos clientes que pagassem grandes somas de dinheiro adiantado para poder pagar por pedidos ou materiais.
Insistiu então com alguns clientes que precisavam de pagar as suas contas “imediatamente” – mas o tribunal foi informado de que ele estava a executar um “esquema Ponzi” e estava efectivamente a utilizar o dinheiro para financiar trabalhos para clientes que lhe tinham pago meses antes por trabalhos que não tinham concluído.
Eles também foram acusados de não pagar fornecedores e empreiteiros – aumentando ainda mais as responsabilidades da empresa.
A empresa de Killick, TD Coal Ltd, encomendou o trabalho para alguns de seus clientes, que não viam nenhum progresso durante semanas ou meses, depois de já terem gasto milhares de libras.
A promotoria disse que as vítimas estavam em uma posição de negociação fraca, pois sua casa havia sido convertida em um canteiro de obras e elas aguardavam ligações e mensagens de Kilic para avisar quando o trabalho seria retomado.
Portanto, se pedissem mais dinheiro, eram obrigados a pagar para evitar a amortização das suas perdas financeiras.
Outros clientes pagaram a Killick e TD Cole por trabalhos que nunca foram iniciados.
O júri deliberou sobre o seu veredicto durante várias semanas e considerou Kilic culpado em 37 acusações de fraude por falsa representação (33 por unanimidade e quatro por maioria) e inocente numa acusação. Ele não foi considerado culpado nos oito casos restantes.
O jardim dos fundos da casa de uma das vítimas de Kilik, deixado inacabado
As vítimas encontravam-se numa posição de negociação fraca, uma vez que a sua casa tinha sido convertida num estaleiro de construção e tiveram de esperar que Kilic respondesse às chamadas.
Falando após o veredicto de culpado, o sargento-detetive Lewis Sinclair disse: ‘Mark Killick vendeu o sonho de uma reforma habitacional para seus clientes.
‘Ele deixou para eles um pesadelo e milhares de libras fora do bolso.
‘Isso foi uma fraude em uma escala impressionante.
‘A mudança de nome impediu que qualquer um dos clientes de Killick que pesquisaram suas credenciais vissem reportagens na mídia sobre sua condenação anterior por fraude.
‘Ele é um trapaceiro em série.’
A mudança de nome de Kilic escondeu sua ficha criminal anterior, que incluía ser investigado e processado duas vezes por crimes de fraude relacionados à não conclusão de obras de construção entre 2008 e 2014, após solicitar um depósito.
Suas vítimas também não tinham conhecimento dos problemas financeiros enfrentados pela TD Coal Limited.
Ele foi condenado em 2008 sob o nome de Kilic e em 2014 sob o nome de Mark Jenkins, nome de seu avô.
Ele também foi declarado falido na década de 2000.
Alguns de seus clientes pagariam adiantado e não veriam nenhum progresso por semanas ou meses
Em janeiro de 2019, Killick mudou seu nome por escritura para Mark Cole e no mês seguinte criou a TD Cole Ltd – ele disse ao júri que a mudança de nome foi por motivos familiares.
Mais tarde, quando Kilic foi interrogado pela polícia, ele disse que o negócio teve um bom começo, com clientes compartilhando avaliações online positivas.
Ele alegou que eventos fora de seu controle tiveram um enorme impacto na rapidez com que os trabalhos progrediram, incluindo a Covid-19, greves de combustível e uma colisão em que ele esteve envolvido.
Kilic, seu nome de nascimento, foi investigado pela Trading Standards em 2020, após uma série de reclamações sobre o negócio.
A investigação foi posteriormente encaminhada para a Polícia de Avon e Somerset, que trabalhou com o Crown Prosecution Service para garantir 46 acusações.
Kilic decidiu liquidar a TD Coal Limited no início de novembro de 2021, após o aumento de passivos que ela não podia mais pagar, mas no passado ele continuou a aceitar o dinheiro dos clientes.
Algumas semanas depois, ele foi preso por detetives.
Ele disse à polícia durante a entrevista que estava abrindo uma nova empresa chamada Coal Design, que seria um comerciante individual, e que esse negócio assumiria qualquer negócio inacabado da TD Coal Limited.
Ele disse que sua prisão impediu que isso acontecesse.
As vítimas desconheciam as condenações anteriores de Kilic e não sabiam dos problemas financeiros de sua empresa
DS Sinclair disse: ‘Muitas empresas sofreram um enorme golpe financeiro devido às restrições da Covid-19.
«O confinamento e o auto-isolamento significaram que era um ambiente realmente difícil para as empresas e as lutas enfrentadas por Kilic foram replicadas em todo o país.
«Se tivessem explicado aos clientes o impacto que a Covid-19 estava a ter no início dos trabalhos, não tenho dúvidas de que a maioria, se não todos, teria compreendido.
‘Mas ele optou por não fazer isso, porque queria o dinheiro deles.
«Eles optaram por mentir repetidamente, pressionando os clientes a entregarem grandes quantias de dinheiro para garantir as encomendas, mesmo quando sabiam que o dinheiro que estavam a pagar não seria utilizado de todo no seu trabalho.
‘Kilic estava pagando a si mesmo uma comissão por cada trabalho garantido e, portanto, alguns dos clientes entregavam o dinheiro na esperança de serem pagos por seus projetos de construção e os pedidos iam para sua conta pessoal e eram usados para estadias em hotéis e jogos de azar.
‘A situação financeira precária era tal que Killick estava usando empréstimos de dinheiro para fluxo de caixa, sem o conhecimento de suas vítimas, e continuava a exigir o pagamento dias antes de liquidar a TD Coal Ltd.
‘A afirmação de Killik de que ele teria concluído o trabalho através de uma nova empresa não resiste a um exame minucioso quando se consideram as mentiras que ele já havia espalhado aos clientes e o fato de que o dinheiro que ele recebeu por esses trabalhos já havia sido gasto. Ele não tinha dinheiro para fazer isso.
Falando após o caso, Martin Nicklin, Investigador de Normas Comerciais do Conselho Municipal de Bristol, disse: ‘A conclusão deste julgamento é uma oportunidade para lembrarmos a qualquer pessoa que esteja considerando obras de construção que faça pesquisas para garantir que está empregando um comerciante competente e responsável.
‘Existem muitos comerciantes excelentes por aí, mas também há um grande número de comerciantes desonestos que oferecem serviços e preços excelentes, mas não conseguirão entregar no prazo ou dentro do orçamento.’
