Os Estados Unidos apreenderam um sexto navio-tanque no Mar do Caribe, num esforço contínuo para controlar as exportações de petróleo venezuelanas, dizem as autoridades.
O navio, o Veronica, foi abordado numa operação ao amanhecer “sem incidentes” porque desafiava a “separação autorizada de navios” do presidente Donald Trump, disseram os militares dos EUA.
“O único petróleo que sairá da Venezuela será o petróleo integrado de forma adequada e legal”, afirmou o Comando Sul.
Desde a invasão militar dos EUA na Venezuela este mês e o impeachment do seu presidente, Nicolás Maduro, Trump disse que planeia explorar as vastas reservas de petróleo do país.
“O Veronica é o mais recente petroleiro a operar nas Caraíbas contra a quarentena de navios autorizada pelo presidente Trump”, disse o Comando Sul dos EUA numa publicação nas redes sociais.
Ele postou um vídeo mostrando fuzileiros navais e marinheiros embarcando no navio-tanque.
O Veronica, um petroleiro que navega sob bandeira da Guiana, deixou as águas venezuelanas vazias no início de janeiro, segundo o serviço de monitoramento TankerTrackers.com.
A base de dados da Organização Marítima Internacional mostra que o navio foi anteriormente registado na Rússia com nomes diferentes.
A secretária de Segurança Interna, Christy Noem, postou nas redes sociais que a apreensão do navio-tanque de quinta-feira foi feita “em estreita coordenação com nossos colegas” nas forças armadas, bem como nos Departamentos de Estado e de Justiça.
“Nossos valentes homens e mulheres da Guarda Costeira garantiram mais uma vez uma operação executada na perfeição, de acordo com o direito internacional”, acrescentou Noem.
Sugere que a repressão de Washington à chamada frota obscura, composta por mais de 1.000 navios que transportam petróleo autorizado, continuará enquanto os Estados Unidos trabalham com o governo interino da Venezuela para controlar as vendas de petróleo do país.
A decisão surge um dia depois de uma autoridade norte-americana ter dito que a primeira venda norte-americana de petróleo venezuelano, no valor de 500 milhões de dólares (373 milhões de libras), tinha terminado.
Na semana passada, Trump pediu aos executivos do petróleo da Casa Branca que investissem 100 mil milhões de dólares na infra-estrutura energética da Venezuela. Disseram que seriam necessárias mudanças significativas para tornar o país um investimento atraente.
O último navio-tanque foi apreendido horas antes de uma reunião entre Trump e a líder da oposição venezuelana Maria Corina Machado na Casa Branca.
Trump já o descreveu como um “lutador pela liberdade”, mas rejeitou a ideia de nomeá-lo para liderar a Venezuela após a derrubada de Maduro, argumentando que não tem apoio interno suficiente.
