Pequenos organismos chamados pólipos de coral formam colônias reunindo-se em redes complexas que formam recifes de coral maiores.
Segundo a equipe, é majoritariamente marrom, amarelo, azul e vermelho com salpicos brilhantes e sua superfície ondulada lembra as ondas do mar.
Além disso, o megacoral está em “excelentes condições”, fornecendo habitat essencial, abrigo e criadouros para espécies que vão desde camarões e caranguejos até peixes, disse Timmers.
No entanto, estes corais enfrentam desafios locais e globais.
“A sobrepesca remove organismos que desempenham funções essenciais para manter a saúde do ecossistema”, disse Timmers, observando que cada organismo num recife de coral desempenha um papel importante, como os pepinos-do-mar que limpam os sedimentos e os moluscos gigantes que filtram as bactérias da água. coluna
O aquecimento global é outro desafio que pode causar o branqueamento e a morte destes corais, disse ele, à medida que os oceanos aquecem devido às alterações climáticas.
David M. Baker, professor associado da Universidade de Hong Kong que estuda recifes de coral, disse que a descoberta foi “notável”.
Os corais são “efetivamente imortais”, disse Baker, que não esteve envolvido na expedição. “O facto de este coral ter sobrevivido a alterações ambientais significativas é uma prova da sua adaptabilidade – além das excelentes condições que deve ser desfrutado.”
No entanto, mesmo os recifes de coral mais remotos não estão imunes às alterações climáticas, disse ele.
“A existência de corais grandes e antigos é um sinal de esperança – de que não é tarde demais para proteger, conservar e restaurar os oceanos e ao mesmo tempo combater as alterações climáticas”, disse ele.
As Ilhas Salomão têm a segunda maior diversidade de corais do mundo, com mais de 490 espécies de corais duros e moles.
O mundo é Atualmente experimentando Um quarto evento global de branqueamento de coraisDe acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, o branqueamento em massa está confirmado em pelo menos 62 países e territórios em todo o mundo, de 2023 ao início de 2024.
