SOUTHAMPTON – O Liverpool aproveitou o último deslize do campeão Manchester City para abrir uma vantagem de oito pontos no topo da Premier League inglesa, após uma vitória fora de casa por 3 a 2 sobre o último colocado Southampton, em 24 de novembro.
O City, que vem de uma série de cinco derrotas consecutivas em todas as competições, foi derrotado por 4 a 0 em casa pelo Tottenham Hotspur um dia antes, oferecendo aos Reds a chance de ampliar sua vantagem no topo. Liverpool e City se enfrentam no dia 1º de dezembro em Anfield.
A última vez que uma equipe teve uma vantagem maior no topo da tabela nesta fase da temporada foi há 31 anos.
O vencedor da partida, Mohamed Salah, disse à Sky Sports: “Temos um jogo contra eles, então, esperançosamente, venceremos e teremos 11 pontos de vantagem. Man City é Man City. Eles estão passando por um momento ruim, mas têm ótimos jogadores.”
Aos 30 minutos, o Saints deu a vantagem aos Reds em um cenário que já se repetiu algumas vezes nesta temporada.
A insistência dogmática do Southampton em jogar pela defesa fez com que o goleiro Alex McCarthy fizesse um passe arriscado e dois passes depois, Dominik Szoboszlai interceptou a bola na entrada da área e chutou alegremente para longe de McCarthy.
Disse Szoboszlai: “Tivemos algumas reuniões antes do jogo e sabemos que eles estão crescendo na retaguarda. Às vezes eles vão bem, às vezes erram e foi o que aconteceu aqui. Pressionámos muito bem e conseguimos o golo.”
Mas a equipe de Russell Martin empatou três minutos antes do intervalo, quando Tyler Dibling foi derrubado dentro da área pelo lateral-esquerdo Andy Robertson.
A falta era indiscutível, mas havia dúvidas se ela havia ocorrido fora da área. O assistente de vídeo decidiu a favor do Southampton.
O pênalti de Adam Armstrong foi defendido por Caoimhin Kelleher, mas ele não errou no rebote.
O Southampton assumiu a liderança aos 56 minutos.
Mais uma vez Dibling esteve envolvido, recebendo a bola na ala direita durante um contra-ataque do Southampton. Ele controlou a bola e acertou Armstrong, que por sua vez encontrou Mateus Fernandes para uma finalização simples para Kelleher.
No entanto, o mau julgamento custou outro gol ao Saints.
Aos 65 minutos, McCarthy saiu correndo depois que Ryan Gravenberch fez um passe longo para Salah, mas ele foi pego em terra de ninguém e o egípcio colocou a bola em uma rede desprotegida para estender sua sequência de gols na liga para cinco partidas.
McCarthy só estava jogando porque Aaron Ramsdale e Gavin Bazunu, contratados de verão, estão lesionados.
Resumindo sua exibição errática, McCarthy fez uma boa defesa para negar um cabeceamento de Luis Diaz, mas no escanteio resultante ele errou completamente a tentativa de soco, mas Gravenberch não conseguiu capitalizar.
A sete minutos do final, o Liverpool saiu na frente depois que uma bola de mão do substituto Yukinari Sugawara deu a Salah a chance de marcar de pênalti.
Ele agradeceu e poderia ter feito três gols depois de acertar a trave aos 88 minutos.
O defesa do Southampton, Jack Stephens, disse à Sky Sports: “São golos muito maus para dar. Ficamos aquém novamente e é difícil de aceitar. É frustrante sofrer gols, mas muito do nosso bom jogo também veio das situações.”
Enquanto isso, Steve Cooper foi demitido do Leicester City após apenas cinco meses no cargo, com o time em 16º lugar na tabela após 12 jogos.
