Muito depois da conclusão desta atraente competição de esqui livre feminino, Kirsty Muir ainda estava lutando para lidar com a derrota mais brutal de sua jovem carreira.
“Eu ficaria orgulhoso de mim mesmo em um minuto”, disse a estrela do Team GB, de 21 anos, a um repórter em meio a soluços e dor. “Mas estou com um pequeno problema agora.”
Quando os canais lacrimais se abriram novamente, ela disse a outro repórter: “Conheci a família, eles me abraçaram com tanta força que fiquei um pouco claustrofóbico.
Todo mundo sabe que o quarto lugar é o pior lugar para terminar nas Olimpíadas. Mas, para Muir, o resultado foi tão doloroso quanto derramar um galão de anti-séptico em uma ferida aberta.
Chegando a esta final, Muir sabia que era a favorita à medalha. Ela havia vencido este evento com uma pontuação de 93,66 nos X Games duas semanas antes, antes de se classificar em terceiro lugar aqui. Neste dia, não era para ser.
Em vez disso, a estrela suíça Mathilde Gremaud defendeu seu título olímpico com uma pontuação de 86,96 pontos, enquanto a chinesa Aileen Gu repetiu o segundo lugar em Pequim com 86,48 pontos. Embora Muir soubesse que não estava tendo o melhor desempenho, ela sentiu que o bronze estava em disputa.
Slopestyle consiste em três corridas, que envolvem esquiar em pistas antes de tentar três grandes manobras, contando a corrida com maior pontuação. E depois de cair na primeira corrida e cometer um pequeno erro na segunda, Muir se aproximou de sua última tentativa, sabendo que teria que vencer os 76,46 da canadense Megan Oldham para subir ao pódio.
Os trens funcionavam bem. O primeiro movimento foi bem-sucedido. Depois veio a hesitação no segundo. Isso significava que Muir precisava aperfeiçoar o salto final, um enorme saca-rolhas duplo 1440, para ter uma chance. Ela estava – e a reação da equipe britânica posteriormente sugeriu que isso poderia ser suficiente. Mas depois de uma longa espera, os jurados tiveram outras ideias. Muir teve pontuação de 76,05 – e perdeu a medalha de bronze por 0,41 pontos.
“Obviamente estou um pouco dolorido”, disse ele. “É uma situação difícil, quarto. Tive um pouco de dificuldade nas duas primeiras corridas. Fiquei um pouco bravo comigo mesmo depois da segunda corrida e estou muito feliz por ter conseguido me recuperar antes da terceira corrida.
“No segundo salto, eu estava tentando segurar silenciosamente meu duplo porque isso tornava tudo um pouco mais difícil”, disse ela. “E eu estava realmente pressionando por aquele impulso extra que poderia obter. E hoje ele foi tirado de mim.
“Então voltei para a segurança para descer e marcar 14 pontos no último salto, porque essa é uma das minhas melhores manobras.”
Muir terá outra chance de medalha quando competir no big air na próxima semana, evento em que terminou em quinto lugar em Pequim. Mas, por enquanto, a derrota é muito mais grave do que há quatro anos.
“É uma sensação completamente diferente de 2022 porque da última vez que tinha 17 anos, fiz manobras para chegar em quinto lugar, que foi meu melhor desempenho de todos os tempos”, disse ela. “Fiquei muito orgulhoso de mim mesmo. É difícil dizer como me sinto agora. Tenho muito trabalho a fazer.
Enquanto ela falava, Oldham comemorava sua surpreendente medalha de bronze. “Não consigo nem acreditar, é uma loucura”, disse ela. “Há muito tempo que sonho com isso. Sofri uma lesão há dois meses e não tinha a certeza se conseguiria esquiar.”
O sorriso do canadense era uma imagem. O contraste com Muir dificilmente poderia ter sido maior.
