As lágrimas de Thanasi Kokkinakis após a partida de duplas contaram a história da vitória do australiano, atormentado por lesões, com um velho amigo em seu último e mais dramático retorno ao jogo. Nick Kyrgios,
O jogador de 29 anos não jogava há quase um ano, depois de ter sido submetido a uma cirurgia peitoral sem precedentes, que envolveu a colocação do tendão de Aquiles de um doador no ombro.
Apesar da derrota inicial, Kokkinakis logo obteve sucesso e ele e Kyrgios produziram várias atuações impressionantes na derrota por 5-7, 6-4 e 10-8 sobre os especialistas em duplas de elite Matt Ebden e Rajeev Ram no Brisbane International na noite de domingo.
Kyrgios e Kokkinakis conquistaram juntos o título de duplas do Aberto da Austrália em 2022, mas desde então têm lutado contra lesões, com Kokkinakis não jogando desde que a dupla desistiu do mesmo evento em janeiro passado.
“Na verdade, nunca chorei depois de uma partida de duplas”, disse Kokkinakis sobre o momento em que começou a chorar em uma entrevista na quadra após a vitória emocionante.
“Mas tudo o que passei nos últimos 12 meses… muitos cirurgiões, médicos.”
Kokkinakis conquistou a vitória sobre Roger Federer e às vezes ameaçou fazer um Grand Slam, apenas para que uma lesão interviesse e o mantivesse na posição mais alta de sua carreira, 65º no mundo.
“Eu disse que não quero continuar o que estou fazendo”, disse ele. “Jogar uma partida, talvez ganhar muito, e então levo um tiro no braço.
“Eu disse: ‘Não me importo se não jogar de novo, porque nunca mais farei isso.’ Era quase como uma provocação do que eu poderia fazer, então eu simplesmente teria que ir embora.
Antes de decidir adicionar “um calcanhar de homem morto” ao ombro, ele enfrentou olhares perplexos e hesitações ao visitar médicos e cirurgiões em todo o mundo, incluindo o especialista de Rafael Nadal.
“Houve dias em que tudo correu bem e houve dias em que pensei: ‘Não há chance de eu jogar de novo'”, disse ele sobre seu esforço solitário e único de reabilitação.
“Não sei o que o meu futuro reserva, mas fiz tudo o que pude para me dar uma chance.”
Kokkinakis disse que ainda não havia atingido o máximo no saque, mas se surpreendeu com o nível de seu jogo, acertando os forehands vencedores e produzindo voleios reflexos de embreagem e uma vitória no match point para encerrar o confronto de 92 minutos.
Ele retornará à ação de simples no Adelaide International na próxima semana, enquanto Kyrgios – retornando após três anos de lesões – jogará de simples contra Alexander Kovacevic na terça-feira.
“Eu entendo o quão emocionante isso pode ser”, disse Kyrgios sobre os esforços de reabilitação do casal. “As pessoas subestimam quanto trabalho é necessário.
“Ficamos realmente surpresos com o nosso nível. Já faz um ano… jogando com provavelmente os dois melhores jogadores de duplas.
“Quem sabe como será este ano para nós, como casal?”
