Quando David Loh, de 29 anos, se sentar para jantar no dia 24 de dezembro, ele poderá não reconhecer ninguém à mesa, além de sua esposa.
O gerente da galeria e sua esposa, a Sra. Esther Loh – uma estrategista criativa de 28 anos de uma agência de mídia social – estão dando uma festa para pessoas que possam se sentir solitárias nesta época do ano. Será o segundo encontro desse tipo que eles organizam, após um encontro com tema semelhante em 2022 que se tornou viral no TikTok.
Esse vídeo, visto mais de 100 mil vezes desde então, atraiu cerca de 300 respostas de pessoas ansiosas por participar. Para minimizar a decepção, eles limitaram o tamanho das festas a 15 pessoas e organizaram três reuniões durante o fim de semana de Natal e Ano Novo Chinês, além da única sessão que haviam planejado.
Para 2024, o casal tem um novo local – um espaço para eventos para amigos e um estúdio de cerâmica em Chinatown que pode acomodar 30, o dobro de participantes de dois anos atrás. Eles ainda esperam manter as coisas pequenas e íntimas, com números limitados a 30 por reunião.
Loh diz: “Seria uma tragédia se uma multidão de 200 ou 300 pessoas aparecesse e as pessoas solitárias saíssem sentindo o mesmo. Queremos criar um lugar onde possamos ser mais intencionais com a hospedagem, onde as pessoas possam conversar umas com as outras e serem ouvidas.”
Para a senhora deputada Loh, é importante que todos se sintam vistos e ouvidos. “Quando as pessoas pensam no Natal, pensam em comemorar com amigos e familiares. Eles podem não pensar naqueles da periferia que não têm isso. É um período em que os solitários ficam ainda mais solitários”, diz ela.
Seu marido conhece esse sentimento muito bem. O graduado em serviço social costumava passar o Natal sozinho, cuidando de uma galeria em Millenia Walk durante as férias, sem nenhuma comemoração pela frente.
Ele diz: “Sou um indivíduo bastante positivo e mentalmente saudável, mas ainda sentia o peso e a solidão de estar sozinho. Eu pegava o ônibus para casa e ficava triste por não ter nada naquela noite. Então, eu queria abrir espaço para pessoas como eu.”
O casal, que é cristão, vai patrocinar pizzas e acompanhamentos – halal, para atender o maior número possível de convidados – além de presentes para a festa do dia 24 de dezembro. Eles reservaram um orçamento de US$ 1.000 para isso.
