No primeiro ano da segunda administração Trump, poucos australianos tiveram o papel raro ou consequente de Richard Marles.
Ele está prestes a orientar a relação de segurança fundamental da Austrália com os Estados Unidos, no momento em que o Presidente dos EUA, Donald Trump, abala o sistema de oitenta anos sob o qual grande parte do mundo – e certamente a Austrália – prosperou.
Como Vice-Primeiro Ministro e Secretário de Defesa, Marles trabalha diretamente com as duas pessoas mais importantes da administração, o Secretário de Defesa Pete Hegseth e o Secretário de Estado Marco Rubio.
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Muito antes de o primeiro-ministro Anthony Albanese agendar a sua primeira reunião atrasada com o presidente Donald Trump, Richard Marles já se encontrou várias vezes com o seu oposto na defesa.
No início de Fevereiro do ano passado, Marles Hegseth teve a sua primeira reunião com um homólogo estrangeiro como Secretário da Defesa.
Markles também viajou a Washington para conversações com Hegseth, Rubio e o vice-presidente J.D. Vance antes da visita do primeiro-ministro em agosto.
E as questões que surgem nestas negociações são muitas vezes controversas e envolvem disputas pelo dinheiro dos contribuintes.
Numa reunião em Singapura, em meados do ano passado, Hegseth explicou a Marles a visão da administração Trump de que a Austrália deveria aumentar rapidamente os gastos com defesa para 3,5% do produto interno bruto.
Alcançar a meta acrescentaria vários bilhões de dólares ao orçamento de defesa de Camberra.
Marles argumenta que o pedido dos EUA “não é tão novo assim”.
A necessidade de os aliados suportarem uma parcela maior do fardo da segurança “é uma questão que os Estados Unidos há muito enfatizam”.
Bem no meio de tudo isto, há o acordo AUKUS de 368 mil milhões de dólares e a questão de saber se os parceiros – os EUA e a Grã-Bretanha – alguma vez entregarão os prometidos submarinos movidos a energia nuclear.
Durante grande parte do ano passado, o AUKUS parecia em dúvida enquanto a administração Trump examinava se ele se enquadrava nas prioridades do presidente. Desde então, ele apoiou o acordo.
Marles – como seria de esperar – está totalmente comprometido com o AUKUS. Não há indicação de que os muitos críticos do projecto tenham levantado dúvidas na mente do Ministro da Defesa sobre a necessidade da Austrália de operar os submarinos mais perigosos.
“Isso, muito mais do que qualquer outra plataforma que temos, dará a qualquer concorrente da Austrália uma pausa para pensar, e é fundamentalmente importante que mantenhamos sua relevância no futuro”, disse ele ao The Issue.
“Isso significa ter uma capacidade submarina moderna e nas décadas de 2030 e 40 significará ter uma capacidade submarina de energia nuclear.”
Marles discutiu o AUKUS em detalhes com o podcast 7NEWS The Issue, enquanto se prepara para viajar para a Conferência de Segurança de Munique para seus últimos compromissos no exterior.
“Portanto, esta é uma grande coisa que estamos tentando fazer”, diz ele sobre o AUKUS, “é o maior projeto industrial da história do nosso país”.
“Na verdade, seria o maior salto em frente na nossa capacidade militar desde a criação da Marinha em 1913.”
Marles acredita que muitos críticos do AUKUS não estão apenas argumentando contra o importante projeto de defesa, mas ignorando totalmente a questão.
“Esta não é uma decisão de fazer algo diferente. Esta é uma decisão de não fazer nada, porque a construção de submarinos é um esforço de várias décadas”, disse ele.
“Isso realmente exige que mantenhamos o curso.”
Marles planeja desenvolver não apenas submarinos, mas também a relação de segurança na qual a Austrália se concentrou desde a Segunda Guerra Mundial.
“A aliança com os Estados Unidos é fundamentalmente importante para a Austrália e é tão importante, se não mais importante, do que nunca.”
Você pode conferir mais de sua conversa com The Issue YouTube Ou ouça onde quer que você encontre podcasts.
