À primeira vista, parecia uma discussão doméstica num ponto de ônibus. Mas, à medida que me aproximava, percebi que não se tratava de um casal comum – e que eles não estavam brigando para saber de quem era a vez de descarregar a máquina de lavar louça.
Uma mulher vestindo um casaco bem apertado gritava com um homem idoso assustado parado na frente dela.
Então ele começou a bater nela com as costas da mão livre, até que – horrorizado e culpado – enfiou a mão dentro do sobretudo. bolsa,
Ao parar para ver se estavam todos bem, olhei para seus pés descalços e esfregados, o rosto coberto de hematomas e maquiagem manchada, e logo percebi o que estava acontecendo. Ela era uma prostituta, ele era seu cliente.
Ele olhou para mim, dando um olhar de soslaio e um sinal de positivo. E comecei a andar.
Alguns segundos depois, vi outra jovem de salto alto que obviamente estava a caminho do trabalho, mas verificava o telefone na beira da estrada.
Em poucos instantes, um homem encapuzado chegou em uma motocicleta com placa em L e entregou um pacote de remédios em um pequeno saco plástico.
Ela não iria trabalhar de jeito nenhum. Ela estava voltando para casa – e era para o pacote que ela estava trabalhando.
Tendas e paletes de madeira ocupam a calçada próxima à movimentada Euston Road, no norte de Londres
Barracas sujas alinham-se no Hyde Park, uma das atrações naturais de Londres.
Já é normal agora, talvez. Afinal, isto é Londres.
Eram apenas 7 da manhã e eu estava passando pelo Hyde Park Estate, uma área rica e arborizada e cheia de hotéis.
Outras vezes, a caminho do trabalho, vi pessoas fumando crack abertamente. Um deles estava à vista. Outro sentiu pelo menos a vergonha de se esconder atrás de um abrigo de ônibus e cercar-se de uma fortaleza protetora de sacos plásticos.
Infelizmente, essas cenas são muito comuns entre os londrinos. Então, por que eu os acho chocantes?
A resposta é que estou ausente há um ano, pois acabei de ter um filho.
Depois de uma longa estadia no campo com uma criança pequena, vivendo em uma vila idílica, às vezes sombria (e geralmente cheia de buracos e lixo), abordei meu retorno da licença maternidade com entusiasmo.
Na verdade, eu estava desesperado para voltar à agitação anônima da cidade.
Olhando pela janela para um campo de ovelhas do lado de fora da casa em Oxfordshire que comprei há seis anos, tive a ideia romântica de voltar para a cidade e criar minha filha com pais que pensavam como eu. Ela poderia brincar com outras crianças legais de mães de 40 e poucos anos enquanto bebíamos Sauvignon.
Muito Homeland e Richard Curtis para mim, obviamente. Porque a Londres da minha memória (ou imaginação) já não existe, e mesmo no curto ano em que estive fora ela mudou de forma irreconhecível.
Minha caminhada da estação de Marylebone para o trabalho já foi uma pausa bem-vinda em uma viagem apertada de 50 minutos em um vagão lotado, ao lado de homens de terno cinza que não tiram os olhos de seus laptops, fingindo que não conseguem ver o idoso ou a mulher grávida procurando um assento.
Leva-me através do caos multicultural da Edgware Road, com as mansões com terraços de Sussex Gardens e os seus hotéis elegantes, através do Hyde Park e até Kensington Gardens, onde passo pelo Palace e desço uma vez – originalmente para uma rapariga como eu, pelo menos – pela impossivelmente glamorosa Kensington High Street até ao escritório.
Agora minhas caminhadas (eu ando compulsivamente, porque o metrô realmente virou maconha) começam tomando minha vida em minhas próprias mãos enquanto me esquivo de jovens encapuzados e de ciclistas mascarados nas calçadas, através de sinais vermelhos e direto nas faixas de pedestres.
Sigo pela Edgware Road, atualmente um labirinto de cercas de metal e construção de estradas, passando por pubs fechados, igrejas aparentemente abandonadas e misteriosos depósitos de “autoarmazenamento”, onde vejo pilhas de roupas sujas e sacos de dormir saindo da porta, braços e pernas.
Amanda Williams escreve: Depois de muito tempo morando no campo com uma criança pequena, morando em um vilarejo encantador, às vezes sombrio, cheguei entusiasmada ao retornar da licença maternidade.
A Londres da minha memória (ou imaginação) deixa de existir, e mesmo no curto ano em que estive longe dela, ela mudou irreconhecível
Corro para o Hyde Park, passando por turistas americanos perplexos que piscam na luz cinzenta enquanto arrastam as malas para fora de hotéis e Airbnbs, e observo-os perceberem que pagaram mais de 200 libras por noite para ficarem perto de um hotel para migrantes do outro lado da rua, onde prostitutas exercem o seu ofício.
Num banco à sombra do Palácio de Kensington – casa de Kate e William em Londres – um idoso dorme direito, coberto com um edredão, ao lado de um pequeno carrinho cheio de papéis velhos e sacos de plástico.
O que aconteceu com esta cidade?
Eu sei que a falta de moradia não é novidade. Nem existem medicamentos. A prostituição, como sabemos, é a profissão mais antiga do mundo. Mas olhando para isto com novos olhos, fico impressionado com o quão óbvia é agora a decadência social – e com o quanto ela se desintegrou desde a última vez que estive aqui.
É bem sabido que as chamadas “cidades de tendas” surgiram em torno das zonas comerciais e turísticas do West End.
No entanto, o próprio centro de Londres é uma grande confusão de lojas de doces americanas e lojas de vapor: um império de venda de droga. Produtos falsificados de Harry Potter,
Construção constante de estradas, cheiro de maconha em todas as ruas, falta de orgulho cívico, de comunidade, de solidariedade…
Não passa um único dia de trabalho sem que eu esteja grato por poder escapar do caos da cidade e voltar para minha pequena casa rural longe de tudo. De volta aos vizinhos doces e gentis que sabem meu nome, perguntam como foi meu dia e me dizem quando colocar minhas lixeiras para fora.
Percebo o quão privilegiado sou por ter uma escolha – que posso sair de Dodge sempre que quiser e precisar.
São das pessoas que não têm esse luxo que sinto pena.
Londres poderia ser aberta a todos, segundo o prefeito Sadiq Khan. gosto de tocar trompeteMas quem iria querer ir para lá agora?
Certamente não eu.
