VANCOUVER – Uma equipe de especialistas em mamíferos marinhos passou vários dias na baía de Cowichan, na Colúmbia Britânica, em busca de um leão-marinho com uma corda laranja enrolada no pescoço. No dia 8 de dezembro, enquanto o sol se punha e eles arrumavam seus pertences, receberam um telefonema.
O animal emaranhado, uma leoa marinha de 149 kg, foi encontrado em um cais em frente a uma pousada em uma baía no sudoeste do Canadá.
A corda foi enrolada em seu pescoço quatro vezes, causando cortes profundos. Sem ajuda, o leão marinho morrerá.
A equipe estava procurando o leão-marinho há um mês, mas os nove membros sentiram que precisavam trabalhar rapidamente naquele dia, pois o horário de verão estava ficando mais curto. Eles relançaram o barco e os membros da equipe carregaram zarabatanas e a sedaram.
“Lançar o dardo é a parte mais fácil de todo o processo”, disse o Dr. Martin Haulena, diretor executivo da Sociedade de Resgate de Mamíferos Marinhos do Aquário de Vancouver, que trabalhou com a Fisheries and Oceans Canada no resgate. “Tudo o que acontece depois disso está fora do seu controle.”
O leão-marinho, também conhecido como leão-marinho do norte, é o maior de sua espécie. Eles são encontrados no extremo sul do norte da Califórnia e em partes da Rússia e do Japão. Os leões marinhos machos podem pesar até 1.133 kg.
A Equipe de Monitoramento Marinho da Tribo Cowichan ajudou a associação de resgate e relatou cada avistamento de leões marinhos. Segundo a associação de resgate, a tribo a batizou de Strukum, que significa “feroz” ou “extraordinária” na língua indígena Fulcuminum.
Depois de ser sedado, Strelkum pulou do cais para a água. Haulena disse que as recentes chuvas fortes e inundações levantaram detritos e tornaram a água marrom, dificultando a localização dos leões marinhos.
Minutos depois que o leão-marinho saltou para a baía, um drone o avistou e uma equipe entrou correndo.
A Dra. Haulena disse que a corda tinha vários fios e estava enrolada com tanta força que ela provavelmente não conseguia comer. No início, a equipe teve dificuldade para libertá-la.
“Não dava para ver porque estava enterrado profundamente na pele e na gordura do animal”, disse Haulena.
Depois de desamarrá-la, a equipe marcou suas nadadeiras, deu-lhe antibióticos e a liberou.
A libertação do leão-marinho foi o culminar de semanas de buscas e momentos perdidos. A primeira ligação sobre o mamífero marinho emaranhado foi feita para a Canadian Fisheries and Marine Hotline em 7 de novembro, de acordo com um comunicado à imprensa da associação de resgate. A associação então gravou mais ligações.
A Sociedade de Conservação de Mamíferos Marinhos do Aquário de Vancouver, uma organização sem fins lucrativos que trabalha com o Aquário de Vancouver, procurou o leão-marinho por vários dias.
O dia em que ela foi encontrada foi a última operação de resgate, pois era esperado mau tempo na baía. O chamado que os levou a Stl’eluqum veio do povo Cowichan, disse Haulena.
Haulena disse que a organização resgata cerca de 150 mamíferos marinhos todos os anos, incluindo leões marinhos, lontras, focas e ocasionalmente tartarugas marinhas.
O grupo presta assistência médica aos animais que resgata. Por exemplo, Luna, uma lontra marinha recém-nascida abandonada, pesava 1,36 kg quando foi encontrada com o cordão umbilical ainda preso.
Dr. Haulena disse que muitas das operações de resgate da organização envolvem animais emaranhados em lixo e escombros.
Stl’eluqum estava emaranhado em uma corda de náilon comumente usada para amarrar barcos e armadilhas para caranguejos, disse ele. Se algo ficar preso no pescoço de um leão marinho, pode ficar ainda mais apertado e penetrar em seus órgãos, podendo causar ferimentos fatais, disse ele.
“É nosso lixo e a culpa é nossa”, disse Haulena. “Isso está causando muito sofrimento aos animais e, a menos que façamos algo a respeito, nada de bom acontecerá.” New York Times
