WASHINGTON (Reuters) – Um júri dos EUA emitiu um veredicto histórico contra o BNP Paribas na sexta-feira, concluindo que o banco francês apoiou o genocídio do governo sudanês ao fornecer serviços bancários, violando as sanções dos EUA.
Um júri federal em Manhattan ordenou que o BNP Paribas pagasse um total de 20,5 milhões de dólares a três demandantes sudaneses que testemunharam sobre violações dos direitos humanos cometidas durante o governo do ex-presidente Omar al-Bashir.
Os advogados dos três demandantes, que atualmente residem nos Estados Unidos, disseram que a decisão abre caminho para que mais de 20 mil refugiados nos Estados Unidos busquem bilhões de dólares em danos ao Banque de France.
“Nossos clientes perderam tudo para esta campanha subversiva do dólar norte-americano facilitada pelo BNP Paribas, que deveria ter sido interrompida”, disse o advogado dos demandantes, Bobby DiCello.
Um porta-voz do BNP Paribas disse que a decisão deveria ser anulada em recurso, acrescentando que o banco acredita que a decisão é específica para os três demandantes e não deve ser aplicada de forma mais ampla.
“O BNP Paribas acredita que este resultado está claramente errado e que existem motivos muito fortes para recorrer desta decisão. A decisão baseia-se numa distorção da lei administrativa suíça e ignora provas importantes que o banco não foi autorizado a apresentar”, disse o porta-voz.
A decisão veio após um julgamento com júri de cinco semanas conduzido pelo juiz distrital dos EUA Alvin Hellerstein, que no ano passado negou o pedido do BNP Paribas para arquivar o caso antes do julgamento.
O caso centrou-se na questão de saber se os serviços financeiros do BNP Paribas eram uma “causa natural e suficiente” dos danos sofridos pelos sobreviventes da limpeza étnica e da violência em massa.
Hellerstein escreveu na sua decisão do ano passado que existem factos que ligam os serviços bancários do BNP Paribas a abusos por parte do governo sudanês.
A decisão foi tomada numa proposta de ação coletiva movida por residentes dos EUA deslocados de comunidades negras indígenas não-árabes no Sudão do Sul, em Darfur e nas montanhas Nuba, no Sudão central.
O governo dos EUA classificou o conflito sudanês como genocídio em 2004.
Em 2014, o BNP Paribas concordou em declarar-se culpado e pagar uma multa de 8,97 mil milhões de dólares para resolver as acusações dos EUA de que transferiu milhares de milhões de dólares para empresas no Sudão, no Irão e em Cuba que estão sujeitas a sanções económicas. Reuters
