TÓQUIO – A enorme aposta de Masayoshi Son na inteligência artificial valeu a pena, com o fundador do Grupo SoftBank ultrapassando o bilionário da Uniqlo, Tadashi Yanai, para se tornar a pessoa mais rica do Japão.
O patrimônio líquido de Son disparou 248% em 2025, para US$ 55,1 bilhões (S$ 71 bilhões) em 29 de outubro, cerca de US$ 23 milhões a mais do que Yanai, presidente e maior acionista da Fast Retailing, controladora da Uniqlo. De acordo com o ranking de bilionários da Bloomberg, Yanai esteve no topo do ranking nacional durante a maior parte dos últimos 10 anos e continua assim desde abril de 2022.
O recente aumento na fortuna de Son reflete o desempenho do SoftBank, cotado em Tóquio, do qual o bilionário japonês é o maior acionista, com cerca de um terço das ações. Son, de 68 anos, gere uma carteira global de investimentos em tecnologia que vai desde fabricantes de chips a empreendimentos start-up, e está a embarcar numa grande onda de gastos para posicionar a empresa como um pilar de um boom global de IA em 2025.
As ações do SoftBank subiram em 29 de outubro, depois que a empresa foi apontada como uma das empresas interessadas em lançar projetos nos Estados Unidos durante a visita do presidente Donald Trump a Tóquio. Son tornou-se um dos maiores apoiadores estrangeiros de Trump nos negócios globais, prometendo US$ 100 bilhões em investimentos nos EUA no início deste ano.
Seus acordos mais ambiciosos incluem atualmente um investimento planejado de US$ 30 bilhões em OpenAI e um esforço de US$ 500 bilhões para construir data centers de IA e outras infraestruturas nos Estados Unidos em parceria com a operadora ChatGPT Oracle e o fundo MGX de Abu Dhabi. Son também está buscando fazer parceria com a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. para construir um parque industrial de US$ 1 trilhão para IA e robôs no Arizona.
Os ganhos relacionados à OpenAI, Arm Holdings e outros investimentos em IA ajudaram a impulsionar o dinamismo do SoftBank, e o preço de suas ações tornou-se um proxy para o boom de investimentos em infraestrutura de IA. Os novos queridinhos de Son incluem um investimento surpresa de US$ 2 bilhões na Intel, uma aquisição de US$ 5,4 bilhões da Robot Arm da ABB e uma nova exposição à Nvidia e TSMC.
Son, que nasceu no Japão em 1957 e é descendente de coreanos, começou sua carreira empreendedora desenvolvendo um dicionário eletrônico enquanto estudava nos Estados Unidos e vendendo-o à Sharp Corporation por cerca de US$ 1 milhão. Depois de retornar ao Japão, ele fundou o Softbank em 1981 como uma empresa de vendas de software de computador. Nas últimas quatro décadas, o negócio evoluiu para um conglomerado que abrange telecomunicações, pagamentos digitais e investimentos em tecnologia.
Na verdade, alguns investidores alertam que a IA está sobrevalorizada e que a OpenAI e a Nvidia estão a facilitar transações comerciais complexas e a sustentar artificialmente um boom multimilionário da IA. Bloomberg
