ALEXANDRIA, EGITO, 29 de janeiro – Enquanto os bondes azuis e brancos entram em uma grande praça no centro de Alexandria, as portas se abrem enquanto os passageiros entram correndo, muitos dos quais conseguem recitar cada parada de cor.
Mas o barulho dos eléctricos de um e dois andares ao longo desta linha com um século e meio de existência, uma fonte de orgulho cívico e de transporte para dezenas de milhares de passageiros diários na segunda maior cidade do Egipto, está prestes a cessar.
Na próxima semana, as autoridades iniciarão uma reforma abrangente com o objetivo de substituir os cerca de 14 quilômetros (9 milhas) dos antigos, mas adorados, bondes da linha por um sistema ferroviário leve controlado digitalmente. É um dos mais recentes projectos num amplo esforço para renovar as redes rodoviárias e ferroviárias do Egipto sob a liderança do Presidente Abdel Fattah al-Sisi.
A Autoridade Nacional do Túnel afirma que as atualizações devem aproximadamente duplicar as velocidades atuais, reduzir os tempos de viagem de ponta a ponta em rotas semelhantes em mais de 30 minutos e aumentar a capacidade de passageiros.
Embora alguns passageiros tenham saudado os planos de renovação, outros temem que as obras atrapalhem as ruas estreitas, aumentem os preços dos bilhetes e tenham de prolongar as obras, que estão previstas para durar dois anos.
Alguns lamentam a perda de um dos monumentos mais preciosos da cidade mediterrânica.
“Não é apenas um meio de transporte”, disse Fatma Hussein, 63 anos, engenheira agrícola aposentada que usa bonde desde seus tempos de estudante. “São nossas memórias… nossa história. Podemos desenvolvê-la, mas por que pará-la? Por que privar nossos funcionários, nossos alunos e as pessoas que a utilizam o tempo todo?”
subindo entre andares
A Linha Lamre, inaugurada na década de 1860, é um raro bonde de dois andares. Amplas janelas de carros emolduram as ruas arborizadas de Alexandria, complexos de apartamentos dilapidados e vilas históricas.
Um bilhete padrão custa apenas 5 libras egípcias (aproximadamente US$ 0,10), tornando-o uma opção acessível para trabalhadores, estudantes e pensionistas à medida que o custo de vida aumenta.
A romancista de Alexandria, Alaa Khaled, que cresceu perto do bonde, lembra-se de ter participado do jogo com o pai e de subir pelas alcovas do bonde para ver a cidade de diferentes ângulos.
“Mesmo agora, quando viajo, vejo as vilas e as árvores como uma janela para a história da cidade, ou apenas sento e leio um livro”, disse ele.
Yasmin Kandil, arquiteta e especialista em mobilidade urbana, disse estar preocupada com o fato de que os projetos de metrô leve que envolvem a elevação de trechos de trilhos para contornar cruzamentos distorceriam a estética da cidade, ao mesmo tempo em que priorizam os veículos e a velocidade.
Preocupações com aglomeração
As preocupações dos residentes aumentaram ainda mais com o recente encerramento da linha ferroviária local de Aboukir, para permitir a sua conversão num metro, com os passageiros alegando que a situação piorou o congestionamento e deixou os viajantes à procura de alternativas.
As autoridades anunciaram que iriam implantar ônibus substitutos para reduzir interrupções durante a construção do metrô leve. A Autoridade Nacional do Túnel, que administra o bonde e suas reformas, não respondeu a um pedido de comentário da Reuters.
O Banco Europeu de Investimento está a disponibilizar 138 milhões de euros (165 milhões de dólares) para o projeto, com o custo total estimado em cerca de 592 milhões de euros (708 milhões de dólares). A Agência Francesa de Desenvolvimento também fornece financiamento.
Alexandria tem outra linha de bonde, a City Line, que conta com novos bondes e ainda não tem planos de reformas.
Mas a perda da linha Ramulu será “dolorosa”, disse Mahmoud Ramadan, um motorista de bonde de 52 anos que trabalha para a rede de bondes desde 1997 e conheceu sua esposa enquanto trabalhava.
“Nem todo mundo entende”, disse ele. “Esta tem sido sua casa e sua vida há 30 anos.” Reuters
