Partes do Sudão do Sul sofreram inundações excepcionais nos últimos anos, mas grande parte da água foi contaminada por petróleo. Partes do Sudão do Sul sofrem inundações excepcionais, mas o petróleo contamina a água Getty Images via BBC Pessoas removem água lamacenta de um pequeno lago em Unity, no Sudão do Sul, sabendo que não é segura para consumo. “Sabemos que a água é ruim, mas não temos outro lugar, estamos morrendo de sede”, disse Nayatabah. Ele mora na comunidade e cria gado próximo a um campo de petróleo. Unity, uma das principais regiões produtoras de petróleo, sempre sofreu inundações sazonais. Porém, em 2019, aldeias, pastagens e florestas ficaram submersas devido às fortes chuvas. Chove muito todos os anos. A água se acumula no solo argiloso e fica presa. Grandes áreas do estado estão submersas há anos após as inundações, que os cientistas dizem ter sido agravadas pelas alterações climáticas. Na pior das hipóteses, em 2022, dois terços da Unidade ficaram submersos, de acordo com o Programa Alimentar Mundial da ONU (PAM) – e cerca de 40% permanece submerso hoje. David Bojo Leju recebeu asilo na Suécia sob pressão no Sudão do Sul BBC O ex-engenheiro de petróleo David Bojo Leju diz que as inundações na região estão poluindo as fontes de água. Ele disse que as inundações foram uma “catástrofe” e que a poluição proveniente de instalações petrolíferas mal geridas se espalhou por todo o sindicato, um “assassino silencioso”. O Sudão do Sul é o país mais jovem do mundo e um dos mais pobres, com um governo altamente dependente das receitas do petróleo. O ex-engenheiro Bojo Leju trabalhou durante oito anos no consórcio petrolífero Greater Pioneer Operating Company (GPOC), uma joint venture entre petrolíferas da Malásia, Índia e China —o governo do Sudão do Sul detém uma participação de 5% na empresa. Após o rompimento de um oleoduto há cinco anos, ele começou a fotografar e filmar poças de água oleosa e terra preta em vários locais do estado de Unity, incluindo áreas próximas a Roriac, onde vivem rebanhos de gado. Ele afirmou que vazamentos de poços e oleodutos eram uma “situação recorrente”. Ele relata que o solo contaminado foi afastado da estrada para não ficar visível. Bozo Leju expressou a sua preocupação aos gestores da empresa, mas disse que pouco foi feito e “não havia plano de tratamento do solo”. Ele afirma ainda que a água liberada do solo durante a extração do petróleo, que muitas vezes contém hidrocarbonetos e outros contaminantes, não é tratada adequadamente. O ex-engenheiro de petróleo do GPOC David Bozo Leju filmado em vários locais após derramamento de óleo na área de Roriak David Bozo Leju via BBC Leia mais: Turistas do Laos morrem envenenados após beberem festa Ucrânia Dnipro bombardeada em acordo histórico mostra novos fragmentos de mísseis russos, mas será suficiente ? Numa conclusão dramática da COP29 5, ele disse que havia relatos diários de elevado teor de óleo na água libertada da extracção de petróleo, acima dos padrões internacionais, e que “esta água foi devolvida ao ambiente”. “A questão é: para onde vai essa água?” “Vai para os rios, para as fontes de água onde as pessoas bebem, para os lagos onde as pessoas pescam”. Bozo Leju explica que os produtos químicos do petróleo se infiltram no lençol freático e vão parar nos poços artesianos. “As águas subterrâneas estão contaminadas”, diz ele. Quando fortes chuvas começaram em 2019, foram construídos diques de terra em torno de alguns dos derrames de petróleo. “Mas não foi suficiente para suportar a quantidade de água”, acrescentou. Em Roria, não há informações disponíveis sobre a qualidade da água consumida pelos moradores, mas eles temem que a poluição esteja prejudicando a saúde do seu gado. Segundo eles, o bezerro nasceu sem cabeça nem membros. O ministro da Agricultura do estado de Unity culpou as inundações, juntamente com a poluição por petróleo, pela morte de mais de 100 mil cabeças de gado nos últimos dois anos. Diques de terra impedem que as águas das cheias alojem cerca de 140 mil pessoas deslocadas num campo BBC Numa floresta perto de Roriac, um grupo de homens e mulheres corta árvores para fazer carvão. Eles caminharam durante oito horas por estradas de terra encharcadas pelas enchentes para chegar à floresta. Dizem que a água disponível lá está poluída. Mesmo fervido, “causa diarreia e dores abdominais”, diz uma mulher. Outra mulher, Naida, enxugou as lágrimas, dizendo que precisava de carvão para vender, mas estava preocupada com os seus sete filhos, deixando-os com a mãe durante uma semana. “Ele nem tem nada”, diz ela. Perto da capital do estado, Bentiu, Nyeda vive numa cabana num campo que abriga 140 mil pessoas que fugiram de conflitos ou inundações. A área é totalmente cercada por água e protegida apenas por diques de terra. Eles recebem ajuda alimentar, mas muitos na região sobrevivem procurando raízes de nenúfares e peixes para complementar a sua dieta. Falta de água potável. Naida usa água de poço artesiano para lavar e cozinhar, mas a água deve ser comprada para beber. As pessoas coletam raízes de nenúfar nas águas das enchentes para comer, que David Bozo Leju diz que podem estar contaminadas. Profissionais de saúde e políticos da região disseram à BBC que temem a contaminação e que a falta de água potável está afetando a saúde da população. Uma mãe acaba de dar à luz num hospital em Bentue. O nariz e a boca do seu recém-nascido estão unidos. “Eles não têm acesso a água potável”, disse Samuel Putt, médico que cuidou da criança “Eles apenas bebem do rio, onde a água e o óleo se misturam. Isso pode ser um problema.” Ele disse que houve muitos casos de bebês que nasceram sem membros ou com cabeça pequena em Bentiu e Ruweng, áreas produtoras de petróleo no norte do Estado de Unity. Eles morrem dentro de dias ou meses, relatam os médicos. Os testes genéticos podem fornecer pistas sobre a causa das anomalias congênitas, mas os hospitais não têm instalações para fazê-lo e os resultados são muitas vezes inconclusivos. Put protege que o governo mantenha informações sobre os casos. Como os dados não são registados sistematicamente, não está claro se estes relatórios indicam uma prevalência anormal de anomalias congénitas. Além da genética, da idade materna, da infecção e da má nutrição, a poluição ambiental é um fator de risco para anomalias congênitas, disse Nicole Deziel, especialista em saúde ambiental da Universidade de Yale (EUA). As emissões da produção de petróleo podem afetar o desenvolvimento fetal, disse Deziel. “Os relatórios factuais podem servir como indicadores importantes de problemas de saúde ambiental”, diz ele. Mas ele ressalta que sem a extração sistemática de dados, é difícil estabelecer evidências de uma relação causal. Em 2014 e 2017, a organização não governamental Sign of Hope, com sede na Alemanha, conduziu pesquisas em campos de petróleo no Estado da Unidade. Eles encontraram aumento da salinidade e maiores concentrações de metais pesados na água perto de poços de petróleo, bem como maiores concentrações de chumbo e bário em amostras de cabelo humano. Os pesquisadores concluíram que se trata de indicadores de poluição resultante da produção de petróleo. O governo encomendou uma auditoria ambiental ao impacto da indústria petrolífera, mas os resultados ainda não foram divulgados, mais de um ano depois do esperado. A deputada no poder, Mary Iain Majok, tem levantado preocupações sobre a poluição por petróleo há mais de uma década. Ele é o vice-presidente da Câmara Alta do Parlamento do Sudão do Sul e nasceu na região de Ruweng. Majok disse que um dos membros da sua família teve um filho “que nasceu com uma deformidade” e acredita que muitos desses casos não são relatados por medo de estigma ou falta de acesso médico. Ele afirma que o Sudão do Sul “herdou uma indústria baseada em práticas empobrecidas” quando o país foi formado em 2011, desencadeando uma guerra civil de cinco anos em 2013. Melhorar a responsabilidade ambiental era “secundário em relação às nossas prioridades”, disse o deputado. Foram criadas leis e instituições, mas “a responsabilização ainda não é forte”, conclui Majok. “Falar de petróleo é como tocar o coração do governo”, diz Bojo Leju Ele falou à BBC na Suécia, onde obteve asilo. Em 2020, foi abordado por advogados sul-sudaneses que queriam processar o governo por poluição por petróleo. Ele concordou em ser testemunha. No entanto, afirma que agentes de segurança o detiveram, bateram-lhe na cabeça com uma pistola e obrigaram-no a assinar um documento retratando a sua declaração. Logo depois disso ele fugiu do país. Os advogados não abriram processo. A BBC pediu ao consórcio petrolífero GPOC e ao gabinete do presidente do Sudão do Sul que comentassem as alegações deste relatório, mas não recebeu resposta. Os cientistas não têm certeza se as enchentes irão diminuir no Estado da Unidade. Chris Funk, diretor do Centro de Riscos Climáticos da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, disse que 2019 registou temperaturas recordes na superfície do mar no oeste do Oceano Índico, o que “seria impossível num mundo sem alterações climáticas”. O ar mais quente pode reter mais humidade, e ele diz que houve uma “forte ligação” entre estas temperaturas oceânicas e as chuvas extremas na África Oriental em 2019. Funk disse que as fortes chuvas continuaram na bacia do Lago Vitória, que deságua no Sudão do Sul, mas ainda não está claro se isso representa um novo padrão permanente. As temperaturas no Sudão do Sul aumentaram e deverão aumentar ainda mais, acrescentou. Isto significa que as chuvas extremas “se tornarão mais extremas” e, em alguns cenários de aquecimento global, o calor e a humidade poderão tornar algumas partes do país “inabitáveis”. No entanto, apesar dos receios de inundações e poluição, muitos ainda esperam regressar a uma vida de criação de animais e de subsistência da terra. Perto de Bentue, uma senhora idosa mói raízes de nenúfares junto às águas das cheias. Ele diz que gostaria de ter uma vaca novamente algum dia. “Quando a água baixar, vou plantar, mesmo que demore anos”, diz ele.
