CháA frase de abertura deste romance notável anuncia que o leitor terá uma experiência interessante. “Foi no dia 14 de julho de 1924, quando os Tachinnovniks do Ministério do Inverno vieram me buscar, na noite daquele dia, na véspera da minha odisséia na Sibéria, que comecei a suspeitar que não existia.” Pode acenar para Kafka em sua chegada sinistra das autoridades ou para Borges em seus enigmas espirituais, mas há coisas estranhas acontecendo. Em 1924 não havia rei, muito menos os seus burocratas, os tchinovniks. A data é importante, mas não me importo de admitir que tive que descobrir o motivo online. Como diz Hamlet, o tempo acabou.
O homem brutalmente acordado é Benedict Giroslawski, um filósofo, lógico, matemático e jogador polaco cujas dívidas serão saldadas se ele empreender uma missão especial para o Ministério. Ele deve viajar para a Sibéria, o “Oriente Selvagem”, e encontrar seu pai, Philip, que foi exilado lá por atividades antigovernamentais. Isto não é um pedido de desculpas. Philip é agora conhecido como Father Frost e, como geólogo, fanático e místico, ele pode ter alguma ligação com o que aconteceu. Os detalhes são fornecidos ao leitor por gotejamento. Em 1908, um cometa caiu em Tunguska, na Sibéria, tal como aconteceu no nosso universo. Mas aqui este fenômeno causou o surgimento de uma frieza inexplicável, prolongada e possivelmente senciente chamada “glees”. Ice, que ganhou o Prêmio de Literatura da União Europeia, foi lançado na Polônia em 2007, muito antes de “Winter is Coming” da adaptação para TV de Game of Thrones se tornar um meme; Mas neste romance, definitivamente é.
A “física negra” resultante do impacto do cometa levou à criação de novos materiais e tecnologias: “coldirons” supercondutores, “frostoglazes” e “blackwicks” que emitem “unleash”. Além disso, criou uma situação geopolítica inteiramente nova. Nem a Revolução Russa nem a Primeira Guerra Mundial ocorreram. Não foi apenas a história que foi reorganizada: a ideologia também foi alterada. A maior divergência é entre os Otpyelniks, que defendem o degelo, e os Lydnyaks, que querem preservar Glis. Esta não é uma simples transferência da ideia da “Guerra Fria”. Alguns empresários siberianos confiam na Gleis pela sua vantagem tecnológica, enquanto outros vêem a sua estagnação completamente congelada como uma espécie de transcendência religiosa. O Czar parece ser a favor da sua abolição, com a Rússia a passar a fazer parte do grupo de potências europeias de “verão”. Gleizes aguça a dualidade: eslavófilos e ocidentais, czaristas imperiais contra nacionalistas polacos e siberianos, anarquistas contra ditadores, materialistas contra espiritualistas.
Benedict, como jogador e cientista, está intrigado com a forma como o acaso funciona. Essencialmente, a aleatoriedade e as probabilidades são certezas; A ambiguidade quântica torna-se cristalina. Ele não está sozinho em seu fascínio: um companheiro de viagem em sua jornada não é outro senão Nikola Tesla. E Tesla não está sozinho como pessoa real na ficção: encontramos Aleister Crowley, Trotsky e Rasputin, entre outros. O romance tem três atos; Primeiro, Bento XVI no comboio Expresso Transiberiano (há conspirações, mortes, espiões, agentes duplos), depois o seu tempo nos centros políticos e laboratórios de Irkutsk, e finalmente a sua viagem aos desertos com os misteriosos “Caminhos do Mamute”.
Os editores devem ser elogiados por fornecerem à tradutora, Ursula Phillips, um apêndice discutindo sua tradução. Suas preferências, compromissos e engenhosidade ficam claros, especialmente porque o estilo reflete a abertura de Giroslawski, onde Bento XVI sente que não pode existir. A primeira pessoa, “I”, é portanto removida: “Fique na frente… solte o ar dos pulmões…” Phillips argumenta contra as acusações de “intraduzibilidade”, embora transmitir o contexto cultural seja problemático. Mas seus julgamentos proporcionam ao leitor uma proteção em meio à inclinação quase inevitável. Um romance sobre a complexidade do mundo precisa ser complexo; A verdade às vezes é distorcida. É revelador que Dukasz tenha aconselhado Phillips a ler Mason & Dixon, de Thomas Pynchon, durante seu tempo de trabalho.
A neve não é apenas uma penugem cerebral. Existem momentos de hilaridade e terror; Capítulos cheios de compaixão, um momento que destaca uma vida de arrependimentos. É um trabalho triste, agudo e deslumbrante. Dukaj pergunta: se as coisas tivessem sido diferentes, teriam sido iguais?
Ice de Jacek Dukaj, traduzido por Ursula Phillips, é publicado pela Head of Zeus (£ 25). Para apoiar o Guardian, solicite sua cópia aqui Guardianbookshop.comTaxas de entrega podem ser aplicadas,
