CháOs personagens-título do segundo romance de Megha Majumdar são um jovem conhecido apenas pelo apelido de Boomba e uma mulher conhecida como Ma. Cada um se considera um guardião e o outro um ladrão. Não se pede ao leitor que tome partido, mas sim que veja como o mundo transforma os guardiões em ladrões e vice-versa.
A Guardian and a Thief acontece durante a última semana da estada de Ma em Calcutá. Ele, o pai e a filha de dois anos, como beneficiários do premiado “visto climático”, estão programados para se juntarem ao marido de Ma nos Estados Unidos. As inundações e o calor extremo transformaram Calcutá numa cidade com escassez crónica de alimentos. Os comerciantes do mercado negro acumulam ovos, frutas e vegetais, enquanto o peixe, anteriormente uma pedra angular da culinária bengali, desapareceu completamente. O medo da palavra fome desaparece. Esta é uma das muitas formas pelas quais as alterações climáticas empurraram Calcutá ainda mais para o passado. Embora a estreia aclamada de Majumdar uma sensação de queimaçãoA cidade parece estar quase totalmente livre de smartphones, destacando as terríveis consequências da postagem de uma jovem no Facebook em A Guardian and a Thief.
Durante anos, Ma, que sinceramente se considera uma pessoa honesta e caridosa, sobreviveu roubando comida do abrigo para moradores de rua que administra. Afinal, ele tem um pai idoso e uma filha recém-nascida para cuidar – se ele é ladrão, é só porque é tutor. Mas então, quando ela está prestes a deixar Calcutá para trás, um novo residente do abrigo que testemunhou seus roubos invade sua casa. Boomba leva não apenas a comida roubada, mas também sua bolsa, que contém os passaportes de sua família e os vistos climáticos que abrirão as portas para a América.
Majumdar escreve o que Martin Amis chamou de “prosa jurada pela pobreza”, embora no caso dele pudesse ser chamado com mais precisão de juramento de eficiência. Isto significa a eliminação do ponto-e-vírgula, das frases, dos jogos de palavras e das digressões; Uma voz de terceira pessoa perfeitamente clara que dispensa o estilo indireto livre; e, na verdade, um grau mínimo de contexto social e histórico. Todas essas coisas são sacrificadas em prol do foco narrativo.
Há custos para levar a eficiência a este limite ascético. Um Guardião e um Ladrão tem o ritmo de um thriller, mas seu drama deriva da intensidade dos riscos morais, e não do suspense. Ao abandonar muitos dos dispositivos tradicionais do romance, Majumdar pode ser arbitrária na sua escolha do género, o que levanta a questão de por que este é um romance e não uma peça ou um filme. Embora esteja preocupado com a ambiguidade moral, também quer ser sempre narrativamente claro e sinalizar e repetir as suas ideias para o leitor desatento, como os escritores de televisão são agora encorajados a fazer.
Mas muito também foi alcançado. Ao oferecer o mínimo possível de interpretação cultural e histórica, Majumdar evita a ambiguidade narrativa que inevitavelmente acompanha as tentativas de interpretação. Índia Para o oeste. Isto liberta-o não só para contar uma história de interesse moral universal, mas também para fornecer um relato perspicaz de preocupações especificamente indianas. Ela captura de forma brilhante o desamparo que até mesmo os indianos privilegiados sentem diante dos funcionários consulares ocidentais; Até que ponto os índios estão divididos em classes incapazes de se entenderem; E, acima de tudo, como os indianos usam as reivindicações da família rica como justificativa para dominar todos os outros.
Se o romance funciona melhor como crítica moral (indiana), tem menos sucesso como narrativa climática. Ao estruturar a trama em torno do roubo acidental dos passaportes da família, Majumdar é, em dois momentos cruciais, forçado a levar longe demais a plausibilidade. Em ambos os casos, por razões narrativas, um personagem exibe um grau de sobrenaturalismo que é inconsistente com o que sabemos sobre ele e com o que poderíamos razoavelmente esperar de alguém na sua situação.
A princípio, Boomba – um jovem que trabalha há anos na cidade grande – desconhece a existência do passaporte. Ao encontrá-los, ele se abana com um ventilador “para ver se serve para resfriar”. Mais tarde, Ma procura um fraudador na tentativa de conseguir passaportes falsos para substituir os roubados por Boomba. Isto pode, talvez, ser explicado pela frustração. No entanto, o momento de transcendência de Boomba não pode ser descrito de forma satisfatória.
Em caso de emergência, o leitor pode aceitar esses momentos ou pelo menos transcendê-los. É difícil aceitar a ideia de que os Estados Unidos possam conceder “vistos climáticos” num mundo onde grandes partes da Terra são inabitáveis. O livro opõe “alguns americanos” que estão irritados com a imigração climática, contra “outros americanos” que a acolhem bem; A implicação é que os vistos climáticos serão concedidos por alguns presidentes e não por outros. Um Guardião e um Ladrão dramatiza brilhantemente o grande medo da elite indiana: um mundo no qual eles são forçados a compartilhar. Em contraste, o medo do Ocidente relativamente à imigração climática descontrolada não só não é tão dramático como é tão trivial como as preocupações de “uns poucos”. Esses “outros americanos” encontrarão aqui um romance para mostrar a sua simpatia, mas o seu sono não será perturbado.
