Os Estados Unidos impuseram novas tarifas a 60 parceiros comerciais, a maioria dos quais representam importações, alegando que não conseguiram acabar de forma adequada com o trabalho forçado.
As tarifas, que variam entre 10% e 12,5%, visam os principais parceiros económicos – incluindo o Reino Unido, a China, a União Europeia, o Canadá, o Japão e a Índia. Eles entraram em vigor na sexta-feira, quando expirou um imposto temporário de 10% sobre mercadorias estrangeiras introduzido no início deste ano.
A medida é a mais recente escalada numa guerra comercial global desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, regressou ao cargo no ano passado.
O Supremo Tribunal dos EUA decidiu no início deste ano que muitas das tarifas impostas em todo o mundo ao abrigo de poderes de emergência foram promulgadas ilegalmente.
O presidente está à procura de outras formas de prosseguir a sua política comercial emblemática.
A Casa Branca propôs no mês passado Imposto de importação de 10% a 12,5% Dezenas de países preocupam-se por não estarem a fazer o suficiente para combater o trabalho forçado.
Na quinta-feira, o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, agindo a pedido de Trump, disse que essas tarifas entrariam agora em vigor.
“A acção de hoje começará a corrigir tanto os abusos dos direitos humanos como a distorção das práticas comerciais para melhorar o bem-estar dos trabalhadores em todo o mundo”, afirmou a sua declaração.
Greer invocou a Secção 301 da Lei Comercial de 1974, que regulamenta a aplicação comercial dos EUA de práticas que oneram ou restringem o comércio americano.
No início desta semana, a administração Trump invocou a Secção 338 da Lei Tarifária de 1930, uma lei diferente, para impor uma tarifa de 50% sobre mercadorias provenientes do Canadá.
Na quinta-feira, o Gabinete do Representante Comercial dos EUA disse que as últimas tarifas estavam a ser impostas aos parceiros “por não conseguirem aplicar e impor restrições à importação de produtos produzidos através de trabalho forçado”.
As novas tarifas aplicam-se aos 60 principais parceiros comerciais dos EUA, que cobrem 99,4% das importações dos EUA, acrescentou.
O escritório disse que Trump fez da proibição de importações produzidas com trabalho forçado uma parte “crítica” dos acordos comerciais com outros países.
Afirmou que até agora 10 parceiros comerciais concordaram em implementar tais proibições no acordo, e outros países as implementaram. A proibição foi uma resposta à sua investigação nas últimas semanas.
Os parceiros comerciais que se “comprometerem a adotar e implementar efetivamente” a proibição das importações de trabalho forçado estarão sujeitos a uma tarifa de 10%, enquanto aqueles que não o fizerem enfrentarão uma taxa mais elevada de 12,5%, acrescentou o gabinete.
Greer disse que foi “encorajado pelos parceiros comerciais que agiram rapidamente para adotar proibições de importação de trabalho forçado e esperam (editar) garantir sua aplicação efetiva”.
As novas tarifas mostram que a administração Trump está “determinada” a avançar com a sua estratégia tarifária, disse Deborah Elms, especialista em política comercial da Fundação Hinrich.
Ele disse à BBC que os países que impõem tarifas seriam capazes de demonstrar que tinham medidas adequadas em vigor para impedir a importação de trabalho forçado.
Wendy Cutler, especialista em segurança económica do Asia Society Policy Institute, disse que as tarifas podem aumentar os custos para as empresas e os consumidores, embora o impacto possa ser atenuado pelo número de produtos isentos.
A maioria dos parceiros comerciais ficará desiludida com as novas tarifas e provavelmente concentrar-se-á em formas de “reduzir a sua dependência do mercado dos EUA”, fechando acordos com outros países, acrescentou Cutler.
