O Missouri está programado para executar Marcellus Williams na terça-feira, um prisioneiro no corredor da morte cujo caso estimulou esforços para salvar sua vida em meio a dúvidas sobre as evidências apresentadas em seu julgamento por assassinato em 2001 e as ações de um advogado no caso.
Williams, 55 anos, foi condenado por assassinato em primeiro grau e sentenciado à morte pelo assassinato de Felicia “Lisha” Gayle, uma repórter de jornal que foi morta a facadas em sua casa na área de St. Louis em 1998.
Ele afirma que é inocente e seus advogados decidiram anular sua sentença, argumentando que seu DNA não foi encontrado na arma do crime e que seu julgamento com júri foi injusto.
Na segunda-feira, um dia antes de Williams morrer por injeção, seus advogados argumentaram perante a Suprema Corte do Missouri que sua execução deveria ser suspensa porque o advogado do caso de 2001 disse em uma audiência recente que ele havia batido em um homem negro. O motivo do júri foi sua raça e que a promotoria desmantelou a arma do crime. Os advogados estão pedindo ao tribunal que decida que essas ações violaram os direitos de Williams ou que as questões deveriam ser resolvidas em um tribunal inferior.
“O promotor do caso de Marcellus Williams admitiu sob juramento que agrediu um jurado por causa de sua raça”, disse o advogado Jonathan Potts na audiência de segunda-feira.
Potts disse que o promotor no julgamento bateu em um homem negro “em parte porque ele era um jovem de óculos” e ele se parecia com Williams, dizendo que eles pareciam “irmãos”.
“Ele admitiu que havia realmente um elemento racial aqui e que era inconstitucional”, disse ele.
O júri incluiu um jurado negro.
Potts também argumentou que o promotor do julgamento manipulou incorretamente a arma do crime de má-fé ao contaminar a faca sem luvas, o que, segundo eles, poderia ter sido usado para inocentar Williams.
O procurador-geral adjunto Michael Spillane negou que o potencial jurado fosse prejudicado por ser negro, dizendo: “Claramente não há provas credíveis. Não há nenhuma evidência disso.”
Ele disse ainda que, com base no procedimento da época, o advogado não utilizou má conduta probatória ao tocar a faca sem luvas após o exame.
Durante o julgamento, um preso que dividia a cela com Williams e uma ex-namorada disseram que Williams confessou a eles que era o responsável pelo assassinato. Seus advogados disseram que os dois estavam buscando recompensa em dinheiro.
Em janeiro, Wesley Bell, principal promotor do condado de St. Louis, Envie uma proposta A condenação, ou sentença, de Williams foi anulada, em parte porque os especialistas em ADN concluíram que Williams foi excluído do ADN encontrado na arma do crime através de testes que não estavam disponíveis no momento do julgamento.
Antes dessa audiência, os testes mostraram que o ADN era consistente com o de membros da equipa de acusação no julgamento original, que tinham tocado na faca sem luvas.
Com essa evidência supostamente contaminada, o gabinete de Bell, um democrata, e os advogados de Williams chegaram a um acordo que pouparia Williams da pena de morte em troca de prisão perpétua sem liberdade condicional.
Um juiz distrital do condado de St. Louis e a família de Gayle também concordaram com o acordo, mas o procurador-geral do estado, Andrew Bailey, um republicano, se opôs e a Suprema Corte do estado concordou.
Um juiz finalmente negou o pedido de desocupação, uma decisão que os advogados de Williams apelaram para a Suprema Corte do estado em uma audiência na segunda-feira.
Além do recurso da Suprema Corte estadual, os advogados de Williams também têm um recurso para a Suprema Corte dos EUA e um pedido de clemência do governador do Missouri, Mike Parsons, um republicano.
Numa carta na semana passada, a NAACP pediu a Parsons que parasse a execução, dizendo que “seria equivalente a um flagrante erro judiciário e à perpetuação do pior passado do Missouri”.
“Tirar a vida de Marcellus Williams seria uma afirmação inequívoca de que quando uma mulher branca é morta, um homem negro deve morrer. E qualquer homem negro morrerá”, dizia a carta.
Em 2017, o governador da época suspendeu a execução de Williams horas antes da execução porque as evidências mostravam que ele não era a fonte do DNA da arma do crime. A data de execução anterior também foi adiada em 2015.
