A Venezuela foi abandonada pelos seus aliados mais poderosos?

O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, poderia ser perdoado por se perguntar quem são os seus verdadeiros amigos.

Outrora sólida, a sua dependência dos seus dois principais aliados – China e Rússia – parece agora cada vez mais precária.

Durante anos, ambos os países apoiaram política, financeira e militarmente o governo liderado pelos socialistas da Venezuela – uma relação que começou sob o mentor e antecessor de Maduro, o antigo Presidente Hugo Chávez.

Mas os especialistas dizem que o apoio parece agora ser em grande parte simbólico, com declarações de apoio em vez de apoio militar ou financeiro concreto.

A mudança ocorre num momento em que os Estados Unidos enviam forças aéreas e navais – incluindo um submarino nuclear, aviões espiões e 15 mil soldados – para as Caraíbas.

Os Estados Unidos atacaram barcos na região que acusam de contrabandear drogas, matando mais de 80 pessoas e, nos últimos dias, apreenderam um petroleiro na costa da Venezuela.

A administração Trump disse que o aumento militar e os ataques visavam o tráfico de drogas e que o navio-tanque foi autorizado. Mas muitos especialistas – e o próprio Maduro – acreditam que o verdadeiro objectivo de Washington é a mudança de regime.

Então, o que mudou nos momentos de maior necessidade do presidente da Venezuela?

O professor Fernando Reyes Matta, diretor do Centro de Estudos da China da Universidade Andrés Bello, no Chile, argumenta que a Venezuela se tornou uma prioridade baixa tanto para Pequim como para Moscovo, especialmente desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, regressou à Casa Branca.

“Não há razão para a Rússia ou a China defenderem a Venezuela hoje, dadas a Rússia e as suas guerras na Ucrânia e as tentativas da China de coexistir internacionalmente com o Presidente Trump.”

Desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, Moscovo despejou enormes recursos no conflito, exercendo pressão sobre ele tanto financeira como militarmente. Também enfrentou sanções ocidentais.

Isto deixa menos recursos para os aliados que anteriormente beneficiavam do apoio do Kremlin, disse o professor Vladimir Ruvinsky, diretor do Laboratório de Política e Relações Internacionais (POINT) da Universidade ISSI de Columbia.

A Síria e o Irão, aliados de longa data de Moscovo no Médio Oriente, enfrentaram destinos semelhantes nos últimos tempos.

“A Rússia (não) correrá o risco de receber mais sanções do que já tem, (e) a China não correrá o risco de impor mais tarifas a Maduro para protegê-lo”, explicou o professor Ruvinsky.

No final de outubro, Maduro pediu ajuda militar à China e à Rússia, segundo o Washington Post.

O vice-ministro das Relações Exteriores do Kremlin, Sergei Ryabkov, disse que “apoiamos a Venezuela, porque ela nos apoia”, ao mesmo tempo em que instou o governo Trump a evitar a escalada da crise, informou a mídia russa.

E na sequência da apreensão americana do petroleiro, o Kremlin disse que Putin telefonou a Maduro para confirmar o seu apoio.

Mas até agora Moscovo não forneceu qualquer apoio material.

Tal como Moscovo, Pequim não deu sinais de defender militarmente a Venezuela, denunciando em vez disso o que chama de “interferência externa” e apelando à contenção.

Especialistas dizem que a defesa de Maduro pela China pode ameaçar os recentes ganhos diplomáticos entre Pequim e Washington, embora ofereça pouco além do alinhamento ideológico.

As relações EUA-China têm sido particularmente tensas desde que Trump impôs tarifas a vários países. Mas uma reunião entre Trump e Xi Jinping na Coreia do Sul, no final de Outubro – descrita como positiva por ambos os lados – abriu a porta a novos acordos e à redução de tarifas sobre alguns produtos.

Segundo os especialistas, o declínio económico da Venezuela e a deterioração da sua indústria petrolífera desencorajaram ainda mais o apoio chinês. Pequim reduziu as novas dívidas nos últimos anos e está agora focada principalmente na recuperação de dívidas passadas.

“Penso que a China está disposta a negociar com qualquer governo que eventualmente substitua Maduro e acredita que apoiar Maduro demasiado fortemente poderá ter consequências negativas se o regime cair”, disse o professor Ruvinsky.

O professor Reyes Matta não acredita que “nenhum dos países esteja disposto a apoiar um regime que tem pouco apoio interno”.

“Além disso, tanto a Rússia como a China sabem que a última eleição presidencial caracterizou-se por uma fraude muito clara”.

As eleições de Julho de 2024 foram marcadas por graves alegações de fraude. O Conselho Nacional Eleitoral (CNE), dominado por aliados do governo, declarou Maduro o vencedor mas, ao contrário das eleições anteriores, não forneceu resultados detalhados.

O partido da oposição – liderado pela vencedora do Prémio Nobel da Paz deste ano, Maria Corina Machado – divulgou registos eleitorais sugerindo que o candidato da oposição Edmundo Gonzalez vencerá.

“Desta vez, Maduro está completamente sozinho”, disse o professor Ruvinsky, que acredita que o tempo de Maduro está “se esgotando”.

“A Rússia e a China podem continuar a criticar a intervenção dos EUA, mas não estão dispostas a ir mais longe. O apoio que tiveram no passado já não vai, na realidade, além de algumas declarações retóricas.”

Reportagem adicional da BBC Global Journalism