Pode ser cedo para a maioria das decorações de Halloween, mas a temporada assustadora está em andamento nas águas profundas do Oceano Pacífico.
Cientistas disseram na terça-feira que descobriram uma nova espécie de tubarão fantasma que vive exclusivamente na água Austrália E Nova Zelândia.
De acordo com o Instituto Nacional de Pesquisa Hídrica e Atmosférica (NIWA), com sede em Auckland, o peixe fantasma australiano de nariz estreito foi encontrado durante uma pesquisa em Chatham Rise, um fundo oceânico a leste da Nova Zelândia.
Os tubarões fantasmas, também conhecidos como quimeras, são um grupo de peixes cartilaginosos intimamente relacionados aos tubarões e raias. A espécie recém-descoberta tem várias características distintas, incluindo focinho longo e estreito, barbatana peitoral larga, pele sem escamas e dentes em forma de bico.
Eles estão confinados principalmente ao fundo do oceano até 2.600 metros (8.530 pés) de profundidade, alimentando-se de crustáceos como camarões e moluscos.
A cientista pesqueira da NIWA, Britt Finucci, deu-lhe o nome científico de Harriota avia em memória de sua avó.
Anteriormente, era considerado parte de uma única espécie distribuída globalmente. Mas estudos posteriores mostraram que é genética e morfologicamente diferente dos seus primos.
“Tubarões fantasmas sempre me surpreendem!” Finucci disse à NBC News na terça-feira. “Isso apenas mostra o quão pouco sabemos sobre os nossos oceanos, especialmente o mar profundo.”
Os tubarões fantasmas são “mal estudados” devido ao seu habitat remoto e natureza enigmática, disse ele. Este peixe fantasma de nariz comprido foi um dos mais estudados do seu género porque é frequentemente visto em pesquisas e capturado incidentalmente na pesca comercial, disse Finucci.
No entanto, ainda não sabemos o seu tempo de vida, o tamanho da população ou o papel nos ecossistemas, observou Finucci. “Ainda há muito que aprender sobre os tubarões fantasmas!”
Suspeitou-se que a espécie pudesse ser diferente de outras regiões, mas demorou algum tempo a recolher dados suficientes para confirmar isso, disse Finucci.
“Ainda descrevemos novas espécies regularmente e, por vezes, estas descobertas estão mesmo debaixo dos nossos narizes”, disse ele.
