Um residente de Fairfax entrou com uma ação judicial contra um fabricante de bicicletas elétricas, alegando que vende os veículos, o que é ilegal segundo a lei da Califórnia.
O processo de Hilary Whitman alega que a empresa, Super73 Inc. de Irvine, fabrica produtos que podem ser usados para quebrar os limites de velocidade estaduais para e-bikes.
A ação no Tribunal Superior do Condado de Marin busca um reembolso para os demandantes, uma declaração judicial de que os veículos Super73 não são bicicletas elétricas sob a lei da Califórnia e uma ordem judicial certificando a ação como uma ação coletiva.
“Há muitos pais que estão chateados com o Super73 e os veículos que ele vende, e muitos desses pais estão no condado de Marin”, disse Patrick Huet, advogado dos demandantes. “É um problema que realmente os afetou.”
O processo centra-se no que a Super73 comercializa como e-bikes Classe 2, ou bicicletas com acelerador. De acordo com a lei da Califórnia, as e-bikes Classe 2 têm uma velocidade máxima de aceleração de 32 km/h. As e-bikes Classe 1 e Classe 3 possuem motores que fornecem assistência ao pedal e velocidades máximas de 20 mph e 28 mph, respectivamente.
Whitman comprou uma e-bike Super73 Classe 2 como presente de aniversário para seu filho de 12 anos, cuja escola exige que os alunos que usam e-bikes as registrem. Ele descobre que as e-bikes da empresa foram banidas do campus.
“O autor comprou o veículo com base na representação da empresa de que era uma e-bike que seu filho poderia andar legalmente – uma e-bike Classe 2”, diz o processo.
O processo afirma que Whitman contatou o chefe da polícia de Central Marin, Michael Norton, para perguntar se era legal para seu filho andar em sua bicicleta elétrica Super73.
“Ela disse não a ele”, diz o processo. “Ele perguntou se ele poderia dirigi-lo legalmente e ele novamente disse que não.”
Norton estava entre os quatro chefes de polícia do condado de Marin que assinaram uma carta conjunta em maio alertando os pais sobre o uso ilegal e imprudente de motocicletas elétricas que são bicicletas elétricas legítimas. Outros signatários foram os chefes de polícia de Mill Valley, Fairfax e Ross.
Os chefes disseram que as e-bikes legais não podem ser alimentadas por mais de 750 watts e, se tiverem controle de aceleração, não poderão viajar a mais de 32 km/h.
Um representante da empresa Super73 não foi encontrado para comentar.
Em maio, um porta-voz disse ao The Independent Journal que todas as bicicletas Super73 são e-bikes Classe 2 com capacidade de conversão para Classe 1 ou 3 por meio de um aplicativo Super73, “o que não é expressamente proibido pela lei estadual da Califórnia”.
O caso está agendado para uma conferência de gerenciamento de caso em maio.
Nos últimos anos, surgiram preocupações nas comunidades do condado de Marin sobre a segurança das bicicletas elétricas e a capacidade de alguns modelos de ultrapassar os limites de velocidade.
O condado desenvolveu uma página web de “painel” que exibe dados sobre respostas locais de emergência a acidentes de bicicleta. Cerca de 65 acidentes com bicicletas elétricas, ou 27% do total de acidentes com bicicletas, foram relatados até agora neste ano. Os demais incidentes envolveram bicicletas convencionais.
Em abril, um relatório do grande júri civil do condado de Marin instou os governos locais a regulamentar de perto o uso de bicicletas elétricas pelos jovens. O relatório recomenda que jovens com menos de 16 anos sejam proibidos de andar em e-bikes Classe 2.
Este ano, o governo Gavin Newsom assinou o Assembly Bill 1778, que daria início a um programa piloto no condado de Marin para que os governos locais proibissem voluntariamente jovens menores de 16 anos de andar em bicicletas elétricas Classe 2. O membro da Assembleia, Damon Connolly, apresentou o projeto.
A supervisora do condado de Marin, Mary Sackett, trabalhou com Connolly na legislação. Ele disse que o condado monitorará o caso contra Super73.
“Compartilho a preocupação do demandante sobre o que está sendo comercializado como uma e-bike Classe 2”, disse Sackett.
Bob Mittelstadt, advogado e cofundador da organização sem fins lucrativos Marine E-Bike Access, expressou apoio ao processo.
“Nossas escolas e polícia locais estão lutando contra a praga dessas motocicletas perigosas e desonestas que são vendidas a pais desavisados como e-bikes”, disse ele. “Este processo tem como alvo a origem do problema: as empresas que fabricam e comercializam esses dispositivos”.
Mittelstaedt disse que espera que a perspectiva de um reembolso do Super73 leve os pais a mudarem para e-bikes e bicicletas seguras e legais.
Warren Wells, diretor de política e planejamento da Marin County Bicycle Coalition, disse que sua organização apoia há muito tempo as bicicletas elétricas e acredita que elas podem impactar as metas climáticas.
“No entanto, durante o ano passado, soamos o alarme sobre motocicletas elétricas capazes de atingir velocidades de até 30 mph sendo comercializadas como e-bikes e vendidas para jovens”, disse ele. “Acreditamos que este caso aborda um problema real nos fuzileiros navais e acompanharemos de perto o seu progresso no tribunal”.
Na segunda-feira, o Conselho do Distrito Escolar da União Tamalpais ouviu uma atualização da equipe sobre a política de bicicletas elétricas do distrito. Isso inclui não permitir que estudantes registrem bicicletas elétricas que não cumpram a lei.
“As bicicletas elétricas dos estudantes devem ser registradas para estacionar no campus”, disse Tara Taupier, superintendente do distrito. “Estamos trabalhando com nossos parceiros responsáveis pela aplicação da lei, que determinam o que é legal ou não”.
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