Sébastien Ogier venceu o Rali do Japão no domingo, levando o título do campeonato mundial a uma final a três na Arábia Saudita, no final do mês.
O francês, almejando o nono título, igualando o recorde, reduziu a vantagem geral do companheiro de equipe da Toyota, Elfyn Evans, para três pontos, depois de uma etapa final molhada em estradas de asfalto ao redor de Aichi e Gifu.
Evans, os dois últimos vencedores do Rally do Japão, terminou em segundo, 11,6 segundos atrás de Ogier.
O bicampeão mundial da Toyota, Kalle Rovanperä, terminou em sexto, permanecendo na disputa pela coroa pela terceira vez antes de iniciar uma nova carreira nas corridas de circuito. O finlandês está agora a 24 pontos do líder e Ott Tänak, da Hyundai, foi quarto no domingo, pelo que matematicamente as suas hipóteses de vencer o campeonato desapareceram.
Evans tem 272 pontos, Ogier 269 e Rovanpera 248. A Toyota já venceu o campeonato de fabricantes.
“Obviamente um resultado perfeito”, disse Ogier. Inicialmente planeando apenas uma campanha a tempo parcial no início da temporada, ele pode agora igualar os nove títulos do compatriota Sébastien Loeb.
“Foi um fim de semana difícil porque nada estava certo depois da chuva de hoje. Agora vamos passar para o próximo fim de semana.”
Adrian Formeau, da Hyundai, que terminou em terceiro no Japão durante a noite, foi forçado a desistir depois de colidir com uma árvore.
Isso deixou o finlandês Sami Pahari em terceiro lugar, seu primeiro pódio no nível mais alto, e completou uma varredura entre os três primeiros do evento na casa da Toyota.
A rodada final da temporada, realizada em Jeddah, de 26 a 29 de novembro, acontecerá em estradas de cascalho no deserto, às vezes rápidas e às vezes em terrenos acidentados, e será o primeiro evento do Campeonato Mundial de Rally da Arábia Saudita. Reuters
