Manifestantes de Edo invadem um novo lar para a arte da África Ocidental

Os manifestantes atacaram um novo museu multimilionário na Nigéria, forçando os organizadores a encerrar um evento antes da inauguração de terça-feira.

Vídeos mostraram um grupo insultando convidados estrangeiros e ordenando-lhes que saíssem depois de entrar no recinto do Museu de Arte da África Ocidental (Mowa), na cidade de Benin, no domingo.

O Museu do Estado de Edo foi parcialmente concebido como uma casa de bronzes do Benin – artefatos saqueados por soldados britânicos no século XIX. O campus possui instalações de preservação e restauração de última geração.

No entanto, uma disputa acirrada sobre o controlo dos artefactos preciosos significa que estes não estão no museu, algo que irritou os manifestantes.

Todos os convidados foram escoltados com segurança para um local seguro, De acordo com comunicado do museu.

“Pedimos sinceras desculpas por qualquer inconveniente causado por esta situação”, disse Mowaa.

Um residente local disse à BBC que a frustração decorre do que muitos consideram o saque do projeto Edo.

“O Oba (Rei) do Benin, os governantes tradicionais e o governo Edo não estão satisfeitos com isto”, acrescentou o residente.

“Edo” estava originalmente no nome do museu, mas foi posteriormente abandonado. O diretor executivo Philip Iheanacho disse aos apoiadores da BBC que queriam que a instituição servisse um propósito mais amplo além da Nigéria.

Na sua declaração, Mowa disse que o protesto “parece ter surgido de uma disputa entre as administrações estaduais anteriores e atuais”.

O museu insistiu que era uma organização independente e sem fins lucrativos e, embora um ex-governador do estado apoiasse o projeto, não manifestou interesse nele “financeiramente ou de outra forma”.

Mowaa cancelou todos os eventos de pré-abertura e aconselhou os visitantes a evitar o campus até que a situação seja resolvida.

“Estamos profundamente gratos a todos os nossos convidados – muitos dos quais viajaram longas distâncias para estar aqui – pela sua compreensão, paciência e resiliência”, afirmou o comunicado. “Pedimos sinceras desculpas por qualquer inconveniente causado por esta situação.”